Vogelspotters vanuit Duitsland en Frankrijk naar Viersels Gebroekt voor kuikens van zeldzame 'kleinst waterhoen'

"Begin mei ontdekte een vogelkijker een roepend kleinst waterhoen, dat is een vogel die in natte gebieden zit", vertelt Gerald Driessens, vogelexpert bij Natuurpunt. "Eerst zat er een mannetje te roepen, daarna kwam er een vrouwtje aan en dan is een nest gezien."

"Het is al van 1999 geleden dat een kleinst waterhoen nog met zekerheid heeft gebroed in België. Het is een nachtvogel die tussen het riet loopt, waardoor je hem bijna nooit ziet. Hij roept ook heel stil. Nu zat hij vlak naast het pad en was hij ook overdag te zien. Da's heel uitzonderlijk."

Die zeldzame gebeurtenis lokt heel wat vogelspotters, ook uit onze buurlanden. "In mei kwamen er dagelijks 10 tot 20 vogelspotters, dan heeft dat een tijdje stilgelegen, maar nu hervat zich dat weer omdat de jongen opduiken. Dat is een groot evenement en het nieuws verspreidt zich heel snel. We zien opnieuw een toeloop van fotografen en vogelspotters, ook uit Duitsland, Frankrijk en Engeland. Zo'n kleinst waterhoen zien is één ding, maar er dan nog 3 kuikentjes naast zien lopen, dat is nog een pak knapper natuurlijk."

Tussen 7 en 9 uur 's ochtends is het ideale moment om de vogeltjes te zien. "Als je lang genoeg wacht en met warmtekijkers werkt, dan krijg je ze redelijk goed te zien. Vandaag heb ik nog maar 1 kuikentje gezien, mogelijk zijn de andere 2 het slachtoffer geworden van het onweer van gisterenavond, maar dat is nog even afwachten, ze kunnen nog altijd opduiken", zegt Driessens hoopvol.