Zeker 25.000 mensen nemen deel aan betoging voor non-profitsector in Brussel

De vakbonden willen met hun betoging de zorg- en welzijnssector hoger op de politieke agenda plaatsen. Vooral het personeelstekort en de hoge werkdruk zijn voor hen een doorn in het oog. Ze willen dat die worden aangepakt via onder meer betere arbeidsvoorwaarden met een betere balans tussen werk en privéleven, meer vorming en meer 'handen aan het bed'.

"Duizenden mensen geven vandaag een krachtig en warm signaal dat het zo niet verder kan", zegt Olivier Remy van ACV Puls. "Op middellange termijn stevenen we af op een zorgcrisis. Daar zijn voldoende cijfers over. We zitten met een dubbele vergrijzing: de bevolking wordt ouder, met meer werk en complexere zorgnoden als gevolg, én het zorgpersoneel vergrijst. Meer dan 35 procent van de zorgmedewerkers is ouder dan 50 jaar."

De vakbonden erkennen dat er op Vlaams niveau wel werk wordt gemaakt van investeringen, maar ze stellen dat er nog geen oplossing is voor de fundamentele noden van het zorgpersoneel. "De 1 miljard euro die extra wordt vrijgemaakt is een mooie stap, maar het bedrag is onvoldoende: daar moet nóg 1 miljard extra bovenop komen", aldus Remy.

Daarnaast hebben de vakbonden de indruk dat er in de onderhandelingen over een federale regering te weinig aandacht naar de sector gaat. "Daar maken we ons grote zorgen over", zegt Remy. "Er wordt gesproken over besparingen. Dat is niet verantwoord. We hebben de vraag gesteld om uitgenodigd te worden an de onderhandelingstafel om de situatie uiteen te zetten, maar we hebben nog geen reactie ontvangen."

Onder de betogers ook enkele politici, waaronder PS-partijvoorzitter Paul Magnette en PVDA-PTB-voorzitter Raoul Hedebouw. Beiden hekelen het nakende besparingsbeleid van de federale regering. "Het gaat hier over essentiële sectoren in de samenleving, dat hebben we ook gezien tijdens corona. We vragen veel te veel van hen en de sector is - in het licht van de besparingsmaatregelen die verschillende regeringen voorstellen - ongerust over de toekomst", duidt Magnette.

Hedebouw is dezelfde mening toegedaan. "Het is énorm belangrijk dat mensen vandaag laten horen dat ze woedend zijn en respect verdienen." Hij pleit voor hogere budgetten voor de non-profit en een betere verloning voor de medewerkers. Op die manier kan ook het personeelstekort de wereld uit gewerkt worden. "De jobs moeten aantrekkelijker worden, wij staan dan ook achter de vakbonden."

Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) pleit voor een constructief gesprek. "De actievoerders willen een luisterend oor, maar ook daadkracht. Ik denk dat meer dan 1 miljard euro extra investeringen in de zorg die daadkracht en bereidheid politiek aanwezig is. Dat is aanzienlijk. Nu is het zaak om een goed akkoord te maken."