Israëlische premier Netanyahu ontslaat minister van Defensie Gallant: "Het vertrouwen is gebarsten"

"In de afgelopen maanden is het vertrouwen tussen mij en de minister van Defensie gebarsten", klinkt het in de verklaring van Netanyahu. Volgens de premier waren er tussen hem en Gallant grote meningsverschillen over de oorlog tegen Hamas. De terreurorganisatie kon daar volgens Netanyahu van profiteren.

"In oorlogstijd is volledig vertrouwen tussen de premier en de minister van Defensie meer dan ooit essentieel. Helaas, hoewel we aanvankelijk dit vertrouwen hadden en veel hebben bereikt in de eerste maanden, is dat vertrouwen tussen mij en de minister van Defensie de afgelopen maanden afgenomen."

Het is algemeen geweten dat het niet boterde tussen Netanyahu en Gallant, zowel voor als tijdens de oorlog in Gaza. Netanyahu had Gallant vorig jaar al eens ontslagen, nog voor de oorlog in Gaza. Gallant had toen publiekelijk kritiek geuit op de omstreden justitiehervorming in Israël. Na massale protesten kwam de premier terug op zijn beslissing.

Maar ook tijdens de oorlog in Gaza zaten de premier en zijn Defensieminister geregeld niet op dezelfde lijn. "In het begin van de oorlog hebben Netanyahu en Gallant goed samengewerkt", zegt Midden Oosten-expert Jens Franssen.

"Maar de voorbije maanden kwamen er steeds meer barsten in hun samenwerking. Onder meer omdat Gallant vond dat de beslissingen van Netanyahu met betrekking tot Gaza en Libanon niet altijd militair te verantwoorden waren."

Zo was Gallant erg kritisch over het feit dat Netanyahu kostte was kost de controle wilde behouden over de zogenoemde Philadelphi-corridor, een strook langs de grens van Egypte. Gallant noemde het een "morele schande".

In de kabinetsvergadering stemde hij tegen de bezetting van de strook. Een verderzetting ervan zou volgens hem een staakt-het-vuren en een deal voor vrijlating van de gijzelaars in de weg zitten.

In augustus zei Gallant tijdens een besloten bijeenkomst van het Israëlische parlement dat Netanyahu's doel om een "absolute overwinning" te halen in Gaza "onzin" was. Dat nam Netanyahu hem niet in dank af. In een verklaring aan de pers beschuldigde hij zijn defensieminister ervan een "Anti-Israëlisch standpunt" in te nemen.

Gallant heeft intussen gereageerd op zijn ontslag. "De veiligheid van Israël was en zal altijd de missie van mijn leven blijven", schrijft hij op X. Zijn ambt loopt over 48 uur af.

Netanyahu heeft huidig minister van Buitenlandse Zaken, Israel Katz, aangeduid om Gallant op te volgen als minister van Defensie. Gideon Saar volgt Katz op als buitenlandminister.

Vanuit de oppositie komt er kritiek dat het ontslag een politieke overweging is. "Gallant was van plan om nog eens duizenden ultraorthodoxe jongeren op te roepen om zich aan te melden bij het leger”, duidt Franssen. "Afgelopen zomer werden ultraorthodoxe joden voor het eerst opgeroepen, die tot dan toe vrijgesteld waren van hun dienstplicht."

Gallant heeft zich altijd verzet tegen die vrijstelling. "Zeker nu, met de oorlog, is er extra mankracht nodig. Maar Netanyahu vormt onder andere een coalitie met 2 ultraorthodoxe partijen. Om zijn regering en zijn eigen job te waarborgen, heeft dit nu dus geleid tot het ontslag van Gallant."

Intussen komt er reactie van de Israëlische bevolking op het ontslag van de populaire minister. "Er komen mensen op straat om te protesteren, de oppositie roept op om morgen te staken", aldus NOS-correspondent Sander van Hoorn. "De defensieminister ontslaan in het midden van een oorlog noemt een deel van de bevolking 'waanzin'."

Anderen vinden het ontslag wel terecht. Volgens de minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, is een overwinning met Gallant onmogelijk. Voorstanders zien dit als een gelegenheid om de strijd tegen Iran, Hamas en Hezbollah verder op te voeren.