In Duitsland is voor het eerst de nieuwe, dodelijkere variant van het mpox-virus aangetroffen. Het Robert Koch-instituut meldt dat de persoon in kwestie in het buitenland besmet raakte.
"Op 18 oktober is een besmetting met de nieuwe 1b-stam van mpox in Duitsland gedetecteerd", meldt het gezaghebbende Duitse instituut. Het voegt eraan toe dat "het risico voor de volksgezondheid in Duitsland zwak" is.
Het is niet de eerste besmetting met mpox op Europees grondgebied. In Zweden werd midden augustus al een geval van deze gevaarlijkere variant gemeld.
Gevaarlijke 1b-variant
Anders dan de oorspronkelijke variant, veroorzaakt deze zogenoemde 1b-variant van mpox huiduitslag over heel het lichaam, niet alleen op het gezicht en de geslachtsdelen. Experts zijn bezorgd omdat de nieuwe variant besmettelijker is en mogelijk ook gevaarlijker zou zijn. Hier vind je de antwoorden op de meest gestelde vragen rond het mpox-virus.
Het virus doet momenteel vooral in Afrikaanse landen de ronde. De bevoegde dienst van de Afrikaanse Unie liet vorige week weten dat dit jaar al meer dan 42.000 verdachte gevallen van de ziekte zijn gemeld, en dat ruim 1.100 mensen aan het virus gestorven zijn.
In 18 landen woedt de ziekte nu, maar vooral de Democratische Republiek Congo (DRC) is zwaar getroffen. De verspreiding van het virus is nog niet onder controle.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) riep in augustus de internationale gezondheidsnoodtoestand uit vanwege de opmars van de nieuwe variant en heeft de getroffen landen aangeraden om vaccinatieplannen te lanceren. De DRC is eerder deze maand dan ook gestart met het toedienen van vaccins.
De term 'mpox-virus'
Mpox werd vroeger 'monkeypox' - of apenpokken - genoemd omdat het bij toeval voor het eerst bij apen werd ontdekt. De WHO koos voor de nieuwe naam omdat ze ziektes niet vernoemen naar dieren of landen waar ze ontdekt zijn om discriminatie te voorkomen.