Filip Watteeuw (Groen Gent): "Ik ga er nog altijd van uit dat we niet in de oppositie belanden"

Hoewel de gesprekken tussen Groen en Voor Gent van burgemeester Mathias De Clercq maandagavond pijnlijk uiteen zijn gespat, gelooft Groen-lijsttrekker Filip Watteeuw nog altijd dat zijn partij de komende jaren niet op de Gentse oppositiebanken zal belanden. Die niet zo stille hoop heeft hij uitgesproken in De Afspraak. 

“Ik ga er nog altijd van uit dat we niet in de oppositie belanden, want wij willen praten”, zo maakt Watteeuw zich sterk. Dus ook al heeft Voor Gent de deur voor Groen onzacht dichtgeslagen, dan nog hoopt Watteeuw dat hij de komende jaren opnieuw kan meebesturen in Gent, zoals hij de afgelopen jaren heeft gedaan.

Dat burgemeester De Clercq nu met de N-VA praat in plaats van met Groen, voelt helemaal niet fijn, geeft Watteeuw toe. “Het moet nog helemaal doordringen, maar we geven niet op”, zegt hij in één adem door. Hij hoopt dat de breuk nog niet definitief is en benadrukt, zoals zijn partij het afgelopen etmaal voortdurend deed, dat Groen nog altijd bereid is om te praten.

Het lijkt wel praten tegen een gesloten deur. Die deur werd gesloten na een week van gesprekken die voor Watteeuw als “ijzig” aanvoelden. Nadat hij de afgelopen 6 jaren met de liberalen van Mathias De Clercq bestuurd heeft, voelde Watteeuw zich na de gemeenteraadsverkiezingen niet meer welkom tijdens de gesprekken over een nieuw stadsbestuur.

De Clercq heeft de afgelopen tijd meermaals gezegd dat hij een duidelijke trendbreuk wil en lijkt nu te leiden naar een breuk tussen de partijen van De Clercq en Watteeuw.

Dat De Clercq de afgelopen week zowel met Groen als met de N-VA sprak, voelde voor Watteeuw niet prettig. “Het voelde alsof we een examen moesten afleggen.” 

Watteeuw vindt dat De Clercq de afgelopen week sneller kleur had moeten bekennen en sneller had moeten kiezen met wie hij verder wilde onderhandelen.

Volgens Watteeuw was en is zijn partij heus wel bereid om een trendbreuk met de afgelopen regeerperiode te bewerkstelligen en zonder taboes te onderhandelen over een nieuw bestuursakkoord. 

Dat leden van de tegenpartij, onder wie N-VA-lijsttrekker Anneleen Van Bossuyt, maandagavond aan het Gentse stadhuis uitgejouwd werden door demonstranten en zelfs geïntimideerd, dat keurt Watteeuw af.

Hij begrijpt wel dat mensen echt kwaad zijn en vindt dat dit ook ernstig genomen moet worden. “Maar intimidatie is niet te verdedigen: toen niet en nu niet.” Daarmee verwijst Watteeuw naar de keren waar de volkswoede zich tegen hem keerde, als verpersoonlijking van het Gentse circulatieplan.