De twintiger die 5 jaar geleden een dodelijke brand veroorzaakte in Beringen moet dan toch niet naar de gevangenis. Dat schrijft Het Belang van Limburg en het nieuws is aan onze redactie bevestigd. De rechtbank in Hasselt had de man vorig jaar veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar, waarvan 3 jaar met uitstel. Maar de rechter in beroep gaf de twintiger nu volledig uitstel van straf.
Brandstichter van dodelijke brand in Beringen krijgt volledig uitstel in beroep
De rechtbank in Hasselt veroordeelde de twintiger eind vorig jaar in eerste aanleg tot een gevangenisstraf van 5 jaar, waarvan 3 jaar met uitstel. Tijdens het proces sprak de rechter over het gebrek aan schuldinzicht van de man. "Je hebt jarenlang je kop in het zand gestoken. Hoe kan je 3 jaar zwijgen?"
Waar ging deze zaak over?
In de nacht van 11 augustus 2019 woedde een hevige brand in een leegstaand handelspand op de Koolmijnlaan in Beringen. Verschillende brandweerkorpsen komen ter plaatse, maar op een bepaald ogenblik loopt het mis. Er ontstaat een "flashover", een plotse ontbranding van hete gassen met een ontploffing. 2 brandweermannen van het korps van Heusden-Zolder overleven de brand niet. Een derde loopt zware brandwonden op.
Al snel blijkt dat er sprake was van brandstichting. De zaak zat lang vast, pas 3 jaar later konden de 3 brandstichters gevat worden. Twee van hen waren minderjarig op het ogenblik van de feiten, 1 verdachte was 18. Hij werd vorig jaar veroordeeld.
De rechter in beroep nam dezelfde argumenten over als de rechtbank in eerste aanleg. "De beklaagde had, wegens het onvoorspelbaar karakter van elke brand, kunnen en moeten voorzien dat hierdoor gemakkelijk een gevaarlijke uitslaande brand kon ontstaan", staat in het arrest.
Het hof van beroep verwijst daarbij ook naar de houding van de beklaagde na de brandstichting. "Hij heeft geen alarm geslagen, waardoor kostbare tijd verloren is gegaan", aldus het hof.
Honderdduizenden euro's schadevergoeding
Toch krijgt de beklaagde van het hof nu volledig uitstel van zijn straf en moet hij dus niet naar de gevangenis. De rechter hield rekening met de leeftijd van de man, zijn blanco strafblad en de "zware gevolgen op burgerrechtelijk gebied." De beklaagde moet de komende jaren namelijk nog heel wat schadevergoedingen betalen aan de slachtoffers.
Liesbeth Meirens, de advocaat van de man, is blij met de uitspraak. "Hij zal zijn werk nu kunnen behouden en inspanningen leveren om de burgerlijke partijen te vergoeden", zegt Meirens. "Gelet op de hoogte van die schadebedragen is dat wel een proces van lange adem."
Het voorlopige bedrag van de schadevergoedingen die de man de komende jaren moet betalen, staat momenteel op 700.000 euro. Binnenkort worden de debatten over de schadevergoedingen heropend om het definitieve bedrag vast te leggen. Een van de burgerlijke partijen vraagt een schadevergoeding van ruim 5 miljoen euro, laat meester Meirens weten.
Niet verantwoordelijk voor inkomstenverlies ex-brandweerman
De rechter in beroep sprak zich nu wel al uit over schadevergoedingen die de 23-jarige man moet betalen aan 2 brandweermannen die betrokken waren bij de brand. Beide schadevergoedingen werden teruggebracht naar 2.500 euro per persoon.
Een van die brandweermannen had in eerste aanleg een schadevergoeding van meer dan 70.000 euro gekregen. De man, die al 19 jaar actief was als vrijwilliger, besloot om na de zware brand te stoppen als brandweerman. De brandstichter moest het inkomstenverlies dat de brandweerman daardoor zou lijden vergoeden. Maar het hof van beroep gaat daar niet in mee.
“De financiële schade is niet veroorzaakt door de feiten, maar een gevolg van een eigen keuze van de burgerlijke partij”, zegt het hof. “De burgerlijke partij (de brandweerman) heeft er vrijwillig, weloverwogen en zonder dwang voor gekozen om zijn betrekking te beëindigen (…) Hij was zich bewust van de nadelige gevolgen van zijn keuze, maar heeft deze aanvaard.” Het hof wijst er ook op dat de man de enige is die na de brand in Beringen gestopt is als brandweerman.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
