De correctionele rechtbank van Hasselt heeft de brandstichter van de brand in Beringen in 2019 veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar, waarvan 3 jaar met uitstel. Bij de fatale brand kwamen twee brandweermannen om het leven, een derde liep zware brandwonden op.
De procureur vroeg een gevangenisstraf van 5 jaar met uitstel voor brandstichting met een aantal verzwarende omstandigheden. De rechtbank oordeelt nu dat de beklaagde schuldig is, en veroordeelt hem tot 5 jaar cel, waarvan drie jaar met uitstel.
In het kort
In de nacht 11 augustus 2019 woedt een hevige brand in een leegstaand handelspand op de Koolmijnlaan in Beringen. Verschillende brandweerkorpsen komen ter plaatse, maar op een bepaald ogenblik loopt het mis. Er ontstaat een "flashover", een plots ontbranding van hete gassen met een ontploffing, waarbij twee brandweermannen van het korpsvan Heusden-Zolder overlijden. Een derde loopt zware brandwonden op.
Al snel blijkt dat er sprake was van brandstichting. De zaak zat lang vast, pas drie jaar later konden de drie brandstichters gevat worden. Twee van hen waren minderjarig op het ogenblik van de feiten, één verdachte was achttien. Die meerderjarige (nu 23 jaar) moest nu verschijnen voor de correctionele rechtbank.
De belangrijkste vraag bij de start van het proces was waarom de beklaagde drie jaar heeft gezwegen. De brand gebeurde in 2019, maar de verdachte kwam pas in 2022 in beeld. "Waar was hij al die jaren geleden?", verklaarde Guido Smulders, de vader van een van de overleden brandweermannen, aan het begin van het proces. "Verontschuldigingen zijn te laat. Ik wil dat ze gestraft worden."
De minderjarigen die betrokken waren bij de brand zijn eerder dit jaar al voor de jeugdrechter verschenen, die hun dossier heeft uitgesteld tot februari volgend jaar.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
