Zuidelijk Afrika heeft af te rekenen met de zwaarste hongersnood in decennia. Zo'n 27 miljoen mensen zijn getroffen, meldt het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties. Oorzaak is de aanhoudende droogte, die gevoed wordt door weerfenomeen El Nino en de klimaatverandering.
Catastrofe in Zuidelijk Afrika: hongersnood treft 27 miljoen mensen
Het wereldvoedselprogramma (WFP) waarschuwt voor een complete catastrofe in zuidelijk Afrika. De regio, met landen als Malawi, Namibië, Zambia, Zimbabwe en Lesotho, kampt met de grootste hongersnood in tientallen jaren. Naar schatting 27 miljoen mensen zijn getroffen, zegt het WFP.
De oorzaak van de hongersnood is de aanhoudende en ongekende droogte in verschillende landen, met mislukte oogsten en sterfte van de veestapel. Miljoenen mensen leven van kleinschalige landbouw en hebben regenwater nodig, zowel om hun eigen voedsel te verbouwen als om met de verkoop een inkomen te hebben.
Maar de regen bleef uit. Dat heeft deels te maken met El Nino, een weerfenomeen waardoor het veel minder regende dan gemiddeld. Stijgende temperaturen door de klimaatverandering versterken nog de impact van El Nino.
Velen, ook kinderen, hebben nu maar 1 maaltijd per dag. De volgende oogsten worden pas in maart en april verwacht, verklaarde Tomson Phiri, WFP-woordvoerder voor Zuidelijk Afrika.
Vijf landen hebben al de nationale noodtoestand uitgeroepen en de internationale gemeenschap om humanitaire hulp gevraagd. Het gaat om Lesotho, Malawi, Namibië, Zambia en Zimbabwe. Ook in Angola en Mozambique is de toestand precair, aldus Phiri.
Het WFP is gestart met de levering en verdeling van voedingsmiddelen. De bedoeling is om tegen maart 6,5 miljoen mensen te bereiken. Al is tot nog toe wel nog maar een vijfde van de benodigde 369 miljoen dollar (339 miljoen euro) ingezameld.
Stroomproblemen door droogte
De droogte heeft ook nog andere schadelijke gevolgen. Zo heeft Zambia grote problemen met zijn elektriciteitsvoorziening. Het land zit soms uren tot zelfs dagen zonder stroom omdat het land voor zijn elektriciteitsopwekking heel erg afhangt van de Karibastuwdam. Het water in die dam staat zo laag dat de waterkrachtcentrale amper kan draaien. Zimbabwe maakt ook gebruik van die dam en kampt ook met stroomonderbrekingen.
Volgens wetenschappers behoort dit deel van Afrika tot het meest kwetsbare ter wereld voor de gevolgen van de klimaatverandering. De huishoudens zijn heel erg afhankelijk van regenwater voor de landbouw, terwijl de landen geen geld hebben om maatregelen te financieren om zich tegen de klimaatverandering te wapenen.
