"Wij zijn nog altijd boos": Inwoners van Zwijndrecht stemmen voor het eerst voor provincie Oost-Vlaanderen na geplande fusie

Rond de fusie was heel wat te doen. Een grote meerderheid stemde ertegen op de volksraadpleging. Toch keurde de gemeenteraad de fusie goed. Daar had bestuurspartij CD&V wel een wisselmeerderheid voor nodig met oppositiepartijen Vlaams Belang en N-VA. Voor de inwoners van Zwijndrecht houdt de fusie ook nog eens in dat ze voortaan in een andere provincie zullen wonen. 

"Ik ben toch content dat de fusie met Beveren is en niet met Antwerpen", zegt een vroege stemmer in Zwijndrecht. "Het ging toch niet blijven duren met Zwijndrecht alleen."

Een vrouw zegt dat de hele geschiedenis haar stemgedrag haar wel heeft beïnvloed. "We zijn ontgoocheld en we voelen ons bekocht. En als ze mij vragen waar ik woon, dan blijft dat Zwijndrecht."

Een man is het daarmee eens. "Ik hoop dat het gevolgen heeft voor de resultaten. Hopelijk zal duidelijk worden dat een nee-stem een nee-stem is, en dat degenen die daarvoor gevochten hebben, daarvoor beloond worden."

"Wij zijn nog altijd boos, ja", zeggen een man en een vrouw die hun stem net hebben uitgebracht. "Ze hebben de burgers compleet genegeerd bij die fusieplannen en nu moeten die mensen ons vertrouwen krijgen. Nee, daar gaan we dus niet op stemmen, geen sprake van. De partijen die we vroeger steunden, staken ons een mes in de rug. Die steunen we dus niet meer."

Groen was een van de partijen die tegen de fusie waren. Steven Vervaet, huidig schepen in Zwijndrecht, trekt nu de lijst van Groen voor de fusiegemeente. "We gaan voort met volle moed. De fusie wordt een hele uitdaging. We blijven ons vragen stellen bij de doeltreffendheid, maar we gaan nu die nieuwe gemeente moeten maken."

"Uiteraard kennen we de mensen van onze afdelingen in Kruibeke en Beveren. Maar de enorme grootte van de gemeente baart ons zorgen. Hoe gaan we ervoor zorgen dat beleid lokaal verankerd blijft en dat er aandacht is voor de eigenheid van de dorpen? Het staat in alle verkiezingsprogramma's. Maar het hele traject naar de fusie heeft uitgewezen, dat er daar toch wat aan schort."

Of dat ook duidelijk zal worden in de kiesresultaten vindt Vervaet moeilijk in te schatten. "Er zijn nog veel mensen boos. Daarom zullen er ook veel afhaken en niet gaan stemmen. Uiteraard zeggen we dat ze best kunnen protesteren door te stemmen op mensen die goed luisteren. Maar er is nog veel onzeker. Vanaf 17 uur zal een en ander duidelijk worden en morgen staan we op in een andere wereld."