Wim Dries en Zuhal Demir proberen de marktgangers in Genk te winnen voor hun verhaal

Het sprokkelen van reacties bij de Genkse marktbezoekers bleek evenwel geen sinecure. De tweestrijd tussen de twee politieke kemphanen ligt zo gevoelig dat velen niet wilden reageren. Bij de inwoners die wel wilden reageren, schoof de helft telkens één van beide kandidaten als winnaar naar voor, hoewel dat eerder toeval dan een exacte wetenschap kan zijn. 

Onze reporter vroeg beide kandidaten ook naar hetgeen zondag op het spel staat voor de Genkenaars. “Ik heb minister Demir al vaak horen zeggen dat ze de meerderheid in Genk wil breken, CD&V wil niks breken, wij willen opbouwen”, zegt Wim Dries. "We willen op de sterke fundamenten van Genk een hoopvolle toekomst bouwen."

"En wij staan voor een groene stad, maar ook voor een propere en veilige stad, voor Genk als een bruisende stad, maar zeker ook voor een solidaire en zorgzame stad. We zijn goed voor de sterken, maar ook sterk voor zij die het nodig hebben. Genk is een warme stad waarin we iedereen proberen te versterken en te verbinden", duidt Dries zijn visie verder. 

"En ja, er zijn in Genk problemen", erkent de uittredende burgemeester. "De schoolachterstand, armoede, maar die hebben we aangepakt en die aanpak werkt. De Genkenaren verdienen een burgemeester die voluit voor hun stad gaat, dat heb ik trouwens altijd gedaan." Hoe hij naar zondag uitkijkt? "In de aanloop naar de verkiezingen zit je altijd met een gezonde spanning, nu ook, maar ik kijk met vertrouwen vooruit."

Uiteraard ziet Zuhal Demir dat anders. "De Genkenaren hebben twee keuzes: ofwel de status quo, dat is kiezen voor Wim Dries, dat is blijven zoals het is. En wij met N-VA, wij vinden dat we meer ambitie en lef moeten hebben."

Demir denkt dan bijvoorbeeld aan het domein veiligheid. "Meer investeren in wijkagenten op straat, drugsoverlast aanpakken op allerlei pleintjes, woninginbraken bestrijden." Maar de lijsttrekker van N-VA denkt ook aan andere zaken: "zwerfvuil aanpakken, meer Nederlands voor onze kinderen en kleinkinderen. Daar gaan de verkiezingen over. Voor ons is het tijd voor verandering."

Demir zegt dat ze de lat hoog legt om de meerderheid te breken. "We zitten nu met 12 jaar CD&V-Vooruit en we zien dat de armoedecijfers hetzelfde blijven, dat er veel werklozen zijn. Dat betekent dat we de meerderheid moeten breken en in het schepencollege verantwoordelijkheid kunnen nemen om die veranderingen door te voeren. Als dat lukt, denk ik dat we hard gewerkt hebben."