Dat de voormalige zaakvoerders van Elektro Lommelen een nieuw bedrijf oprichten, terwijl de eerste webwinkel nog veel openstaande schulden heeft, stuit veel gedupeerde klanten tegen de borst. Tegen het bedrijf lopen honderden onopgeloste klachten en een onderzoek van het parket. Advocaat Nele Somers legt uit waarom je eenvoudig een nieuw bedrijf kunt oprichten en hoe het komt dat malafide ondernemers niet altijd opdraaien voor de schulden die ze maken.
Nu Elektro Lommelen nieuwe webwinkel opent: waarom kunnen falende zaakvoerders meteen een nieuw bedrijf opstarten?
Harald Scheerlinck
Gepubliceerd:
Xavier Taveirne is jouw consumentenman. Hij presenteert elke werkdag tussen 9 uur en 10 uur 'WinWin' op Radio2. Heb je een vraag, tip of probleem? Mail naar winwin@radio2.be.
In ons land is er vrijheid van ondernemerschap. Dat is een grondrecht dat iedereen moet beschermen om vrij te kunnen ondernemen, want ondernemen houdt ook risico's in. Dat betekent dat zaakvoerders een nieuw bedrijf kunnen opstarten na een faillissement. En je mag ook verschillende bedrijven tegelijkertijd leiden.
Zo hebben de zaakvoerders van Elektro Lommelen een nieuwe webwinkel opgericht, terwijl de Economische Inspectie verschillende klachten onderzoekt van klanten die bestelde producten niet geleverd krijgen, of wachten op hun geld. Ook het parket is met een opsporingsonderzoek bezig. Dit alles stuit op veel onbegrip bij die klanten, maar de zaakvoerders handelen niet tegen de wet: ze mogen een nieuw bedrijf oprichten.
Nieuw bedrijf na faillissement: dat mag
Ook wanneer een bedrijf failliet gaat, kunnen de zaakvoerders een nieuw bedrijf oprichten. "Zolang er geen grote fouten zijn gemaakt of er een misbruik van vertrouwen is gebeurd, kan een zaakvoerder van een bedrijf dat failliet gaat, morgen gewoon opnieuw beginnen te ondernemen met een ander bedrijf. Iedereen heeft dat recht op die tweede kans", zegt Nele Somers van advocatenkantoor Artes Law.
Ondernemers die te kwader trouw zijn preventief stoppen, is bijna onmogelijk. "Men kan natuurlijk niet vooraf zeggen welke ondernemers zich te kwader trouw gaan gedragen en welke niet. Het malafide gedrag moet zich eerst vertonen."
Bij het verschijnen van dit artikel is er geen enkel bestuursverbod opgelegd aan de ex-zaakvoerders van Elektro Lommelen of e-TechWorld. Ook is het bedrijf tot op heden niet failliet verklaard, noch werd iemand veroordeeld. Wel voeren de Economische Inspectie en het parket een opsporingsonderzoek naar de bedrijven en hun zaakvoerders.
Bestuursverbod krijgen
Wanneer een zaakvoerder grote fouten heeft gemaakt, kan hij een bestuursverbod opgelegd krijgen. Zo'n verbod kan worden opgelegd door een strafrechter, bijvoorbeeld nadat er is vastgesteld dat een zaakvoerder zich schuldig heeft gemaakt aan misdrijven zoals oplichting, valsheid in geschrifte of verduistering. Ook een insolventierechter kan een bestuursverbod opleggen wanneer er - bijvoorbeeld bij een faillissement - wanbeheer wordt vastgesteld.
"Die verboden worden opgelegd voor minimaal 3 jaar en maximaal 10 jaar. Ze worden allemaal bijgehouden in een Centraal Register van Bestuursverboden. Sinds juni van dit jaar kan iedereen dat register online raadplegen via de applicatie JustBan van de federale overheid. Als je twijfelt over een bedrijf, kan je die databank dus best even raadplegen."
Ondernemers draaien zelden op voor schulden van hun bedrijf
Wanneer een bedrijf failliet gaat, blijven gedupeerde klanten die nog geld of producten te goed hebben, vaak in de kou staan. Als er geen geld meer beschikbaar is in de onderneming zelf, kan dat geld ook niet zomaar gehaald worden bij de zaakvoerders.
"Dat komt omdat veel bedrijven een afgescheiden rechtspersoonlijkheid hebben", legt advocaat Somers uit. "Een bv of nv staat juridisch los van de natuurlijke personen die de zaak leiden. Die bescherming zorgt ervoor dat mensen willen blijven ondernemen. Je kan dan niet zomaar een doorbraak forceren naar die natuurlijke personen."
"Alleen op heel stevige voorwaarden is dat in theorie mogelijk. Maar dat is dan enkel als er een grove fout van de zaakvoerders wordt vastgesteld en er kan bewezen worden dat die fout ook nog eens mee voor het faillissement heeft gezorgd. Anders is dat zo goed als onmogelijk."
