Gemeenteraadsverkiezingen in openluchtmuseum in Bokrijk: hoe ging het er in 1900 aan toe?

Er heerst verkiezingskoorts in het Haspengouws museumdorp in Bokrijk, want het is de dag van de gemeenteraadsverkiezingen in het jaar 1900. De burgemeester-baron is er vrij gerust in dat zijn katholieke lijst opnieuw de absolute meerderheid zal halen. Maar de liberalen, onder leiding van de brouwer en de notaris, geloven ook in hun kansen.

De bezoekers van het openluchtmuseum mogen stemmen volgens de geldende regels uit die tijd. "Iedere man boven de 30 jaar en 3 jaar wonende in deze gemeente krijgt 1 stem", legt de gemeentesecretaris uit aan de ingang van het stemlokaal. "Een extra stem kunt gij bekomen indien gij 35 jaar en gezinshoofd zijt. Gij kunt evenzeer een extra stem bekomen indien gij in het bezit zijt van een diploma middelbaar en hogeschool. Een laatste extra stem kunt gij bekomen indien gij den eigenaar zijt van een woonst die reeds is afbetaald."

Een bezoeker die tevergeefs geprobeerd heeft om te gaan stemmen is Marthe Nelissen. "Er is mij gezegd dat ik niet mag gaan stemmen", zegt ze. "Dat maakt mij een beetje kwaad. Het wordt plots heel tastbaar dat er een tijd is geweest waarin vrouwen niet mochten gaan stemmen. Ik vind het ook discriminerend dat je meer stemmen kan krijgen als je een hoger diploma hebt of als je een huis hebt dat is afbetaald."

Bezoeker Jos Lens is dan weer sterk bevoordeeld. "Ik heb op de liberalen gestemd omdat de pastoor zijn preek me niet aanstond en de voorzitter van de liberalen is een brouwer. Die maakt bier, bij de katholieken heb je gewijd water. Ik verkies bier", lacht hij.

"Als ik het vergelijk met nu zou ik eigenlijk de voorkeur geven aan vroeger", gaat Lens verder. "Nu weten we niet meer voor wie we stemmen. In die tijd kwamen ze duidelijk naar voren. Al was er machtsmisbruik, maar of dat nu anders is daar twijfel ik ook aan."