Zuhal Demir (N-VA) wil stoppen als Vlaams minister van Onderwijs als ze burgemeester kan worden: "Dan moet ik in Genk zijn"

Nog maar begin deze week legde Demir de eed af als Vlaams minister. Binnen de nieuwe regering kreeg ze de belangrijke bevoegdheid Onderwijs. 

Toch verkiest ze het burgemeesterschap in haar thuisstad Genk boven dat ministerschap. Die keuze is al gemaakt: "Het spreekt voor zich dat als ik de historische kans krijg van de Genkenaren dat ik het mandaat van burgemeester zal opnemen. Dat betekent dat ik in Genk zal moeten zijn."

Met die uitspraak lijkt Demir te passen voor een scenario waarbij ze enkel titelvoerend burgemeester is en iemand anders uit haar partij in de praktijk het burgemeesterschap overneemt.

Dat is nochtans een gangbare praktijk. Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) en minister van Landbouw Jo Brouns (CD&V) zijn bijvoorbeeld enkel titelvoerend burgemeester, in respectievelijk Zottegem en Kinrooi.  

Door de belofte van volwaardig burgemeesterschap te maken, hoopt Demir extra Genkenaren te overtuigen om op 13 oktober het bolletje achter haar naam te kleuren.

Dat Demir de sjerp zal binnenhalen is namelijk verre van zeker. Ze is daarvoor in een strijd verwikkeld met zittend burgemeester Wim Dries (CD&V). 6 jaar geleden won die de verkiezingen van Demir. CD&V was groter dan de N-VA en Dries - die al 15 jaar aan de macht is - kreeg meer voorkeurstemmen dan Demir. 

Volgens een peiling van Het Nieuwsblad zal het op 13 oktober een nek-aan-nek race worden tussen de twee. 

Op TV Limburg duwde Dries gisteren waar het pijn doet: "Ik ga 100 procent voor Genk. Zuhal Demir zei dat het haar droom was om minister van Onderwijs te worden. Dan is het dus niet haar droom om burgemeester van Genk te worden. Als N-VA de grootste is, zal ze toch moeten kiezen." Die keuze lijkt sinds deze middag gemaakt.