Gerechtstuin in Tongeren opengesteld als stadstuin: "Nieuwe plek om tot rust te komen in het midden van de stad"

"Verborgen groen", zo noemt burgemeester Patrick Dewael (Tongeren.nu), de gerechtstuin die voortaan dienst doet als stadspark. "Het heeft hier altijd gelegen, maar slechts weinig mensen hadden er weet van. Tot nu dus, iedereen kan de tuin via het poortgebouw, dat we al eerder hebben opengesteld, bezoeken."

In de gerechtstuin zijn verschillende banken voorzien waar mensen even kunnen genieten van de rust. De Soroptimistenclub Tongeren Epinona schonk de stad zelfs een opvallende, oranje bank uit mozaïek voor in de tuin. Op de bank staat een boodschap om geweld tegen vrouwen en meisjes te bestrijden.

Met de gerechtstuin erbij heeft de stad nu 2 stadstuinen. Eerder werd al een stadstuin aangelegd aan het Huis Theelen, ook in de Maastrichterstraat. En de kans is groot dat de straat binnenkort nog een stadstuin rijker is. Het bestuur wil er 4 leegstaande en verouderde panden afbreken om een nieuwe stadstuin te creëren. 2 van die panden heeft de stad ondertussen in handen. Over de 2 andere lopen er nog gesprekken.

"Vroeger had je meer dan 200 kleine winkels in de stad, maar die tijd komt nooit meer terug", aldus Dewael. "Omdat bepaalde zaken de tand des tijds niet overleven, zijn we genoodzaakt om onze stad opnieuw op te bouwen. We pakken de leegstand in Tongeren op verschillende manieren aan. Een van die manieren is het creëren van groene doorsteken. Groene oases die zowel inwoners als toeristen kunnen gebruiken om het drukke centrum te doorkruisen. We bouwen onze stad eigenlijk dus opnieuw op."