Stapper tegen armoede Leo (70) houdt winterstop na 2.500 kilometer door 260 gemeenten in België

Vercauteren wil in maart 2025 opnieuw zijn wandelschoenen aantrekken om verder richting kust te stappen. Daar zou hij in Oostende eindigen na 4.600 kilometer, waarbij hij alle 581 Belgische steden en gemeenten zal hebben aangedaan.

Vercauteren startte vier maanden geleden in Tienen aan zijn tocht, omdat hij naar eigen zeggen "verbaasd was dat er in ons welvarend land nog zoveel armoede is". Hij houdt er nu tijdelijk mee op net voor de lokale verkiezingen, in de hoop dat zijn boodschap is doorgedrongen tot de verschillende overheden.

Vercauteren vraagt meer steun voor de structurele strijd tegen armoede, die onder meer wordt gevoerd door het Netwerk tegen Armoede en Réseau Wallon de Lutte contre la Pauvreté, en hun tientallen lokale armoedeorganisaties.

"Ik vraag me af of een rijk land, een democratie, armoede kan tolereren", zegt Vercauteren. "Mijn antwoord daarop is NEE. Ik heb dan ook veel respect voor mensen en organisaties die zich inzetten voor de strijd tegen armoede."

Het Netwerk tegen Armoede zegt de "straffe prestatie" van Vercauteren sterk te waarderen, en benadrukt dat een op de vijf Belgen het risico loopt om in armoede terecht te komen, en dat het dus geen ver-van-mijn-bed-show hoeft te zijn. Met de campagne "Als ik burgemeester ben" roept de koepelorganisatie op om te luisteren naar mensen in armoede of met armoede-ervaring 

Wie dat wil, kan de wandeltocht van Vercauteren nog steeds financieel steunen via www.tevoetdwarsdoorbelgie.be. Je kan ook altijd een tijdje met hem meestappen.