Limburgse aardappelboeren houden hart vast: "Door late en natte voorjaar wordt oogst minder dan gemiddeld"

Landbouwer Mathieu Vrancken uit Kanne (Riemst) teelt samen met zijn zoon Koen aardappelen. Hij is ook voorzitter van Belpotato.be, de brancheorganisatie van de aardappelsector, dat aardappeltelers, handelaars en verwerkers verenigt. Vrancken maakt zich zorgen over de aardappeloogst dit jaar. "Alles heeft te maken met het late en natte voorjaar", zucht hij. "De oogst gaat heel divers zijn. Op sommige percelen is er nog net op tijd geplant, op anderen heel laat, soms te laat. Op sommige percelen was de bodemstructuur nog oké, maar op anderen eigenlijk helemaal niet. Daardoor zijn er grote verschillen." 

Op dit moment wordt er volop geoogst. "Bij de eerste lichting zijn er geen topopbrengsten, maar daar valt het resultaat nog mee", zegt Vrancken. "Maar op de later aangeplante percelen staan de planten nog te groeien, die moeten later nog gerooid worden en daar lopen ze duidelijk achter in opbrengst. Over het hele land zitten de vooruitzichten onder het vijfjaarsgemiddelde."

De kwaliteit bij de eerste lichting is redelijk in orde, maar bij de latere lichting zijn er niet alleen minder aardappelen, ze zijn daarnaast ook kleiner. Dat is een probleem. "We produceren veel voor de frietindustrie, en frietaardappelen worden nu eenmaal gemaakt van dikke knollen, en die zitten er niet veel tussen."

Dat kan zelfs leiden tot contractbreuk. "Ongeveer 2/3e van de aardappelteelt wordt op voorhand onder contract vastgelegd qua hoeveelheid en kwaliteit. Eén van de normen is dat je een bepaald percentage frietaardappelen moet hebben in je geleverde partij. Als je daar niet aan geraakt, kan jouw partij geweigerd worden."

Het blijft nog afwachten tot de oogst helemaal afgelopen is, maar het is best een spannende periode. "Door het moeilijke voorjaar en de moeilijke rooiperiode vorige jaar is er best wat stress", besluit Vrancken.

"Het gaat dan ook om behoorlijk wat volume dat nog gerooid moet worden. Een hectare aardappelen planten, verzorgen en telen is best een kostbaar iets. Voor je financieel kan oogsten moet het wel gerooid zijn."