Leefbare dorpskernen, instabiele ondergrond en fietsen onder de grond: hierover gaan de verkiezingen in Riemst

CD&V heeft een absolute meerderheid in Riemst. Mark Vos is de burgemeester. De oppositie wordt gevormd door N-VA, Open VLD en Vlaams Belang. In de gemeenteraad zitten 25 gemeenteraadsleden. CD&V heeft 14 zetels, N-VA en Open VLD elk 5 en Vlaams Belang 1.

Als Riemst in het nieuws komt, dan heeft dat heel vaak te maken met zijn vele mergelgroeven. Die zijn een trekpleister, maar vormen ook een gevaar, met wegverzakkingen en instortingen. De oude en versleten waterleidingen maakten dat probleem nog erger. En niet alleen de weg, ook voor huizen was er instortingsgevaar.

Daarom is in maart vorig jaar in enkele straten in Zussen gestart met de vervanging van die oude waterleidingen. Dat zijn werken die door De Watergroep uitgevoerd en betaald worden. 

De kmo-zone Op 't Reeck wordt op dit moment nog heringericht, met de vernieuwing van wegen en riolering. Om de lokale economie wat te stimuleren, wordt de KMO-zone ook groter: een project-ontwikkelaar zal er 35 kmo-units verkopen. 

In deelgemeente Herderen is de sporthal gerenoveerd, en daar zijn ook 2 indoorpadelterreinen bijgekomen.

Fietsen door het water in Bokrijk en tussen de bomen in Bosland zijn al een hele tijd klaar, en sinds kort ook fietsen tussen de mijnterrils.  Maar het Fietsen onder de Grond, een project van de provincie Limburg met inspraak van de gemeente, was en is nog altijd een complex project. En dat heeft zowel met de veiligheidsrisico's te maken, als met tegenstand van natuurverenigingen. De mergelgroeve waar het fietstraject loopt, is - volgens natuurorganisaties - een belangrijke verblijfplek voor vleermuizen. 

Op dit moment worden twee aparte nieuwe omgevingsvergunningen voorbereid: een traject voor de zomer en een korter voor de winter. 

De N-VA-oppositie kaart ook aan dat de dorpskernen in Riemst er verlaten bij liggen. Etienne Gielen van N-VA verwoordt het zo: "In het beleidsplan 2018-2024 stelde het gemeentebestuur tot doel Riemst verder te laten groeien tot een leefbare, aangename en groene gemeente waar iedereen zich thuis voelt en welkom voelt. De dorpskernen zijn echter zo goed als verdwenen en liggen er verlaten en soms verloederd bij." 

Open VLD hekelt dan weer dat er nog altijd geen nieuw mobiliteitsplan is in Riemst. "Het oude dateert van 2010", zo kaart Ludwig Stevens aan.

In Kanne is er heel wat te doen rond de toeristische plannen in het dorp. En het gaat dan om meer dan alleen de aanleg van Fietsen onder de Grond.  Er is een masterplan opgemaakt, met plannen voor een autoluw centrum en randparkings. Er zou ook een herinrichting komen van het Jekerpark, én de kanaalomgeving en de jachthaven zouden worden opgewaardeerd. De bewoners vrezen voor de leefbaarheid van hun dorp. 

Met een eerste fase van die plannen is dit jaar al gestart. De parkeerruimte aan de voet van de Slingerberg is omgevormd tot een groene picknickplaats aan het water. 

Burgemeester Mark Vos van CD&V haalt aan dat horeca en kleinhandel in heel Riemst mee moeten profiteren van de extra bezoekers die aangetrokken worden door geplande toeristische troeven. 

Openbaar vervoer is in een landelijk gebied als Riemst ook een belangrijk thema. Burgemeester Mark Vos (CD&V): "We zetten in op meer en beter busvervoer naar de wekelijkse markten in Tongeren en Bilzen vanuit de dorpen. Dit willen we realiseren in overleg met De Lijn of als gemeentebestuur indien het niet anders kan."

En dan is er het fusieverhaal. Volgens de N-VA-oppositie heeft Riemst de kans laten liggen om met omliggende gemeentes in overleg te gaan over een mogelijke fusie. Riemst heeft hierdoor ook de mogelijkheid laten liggen om 8,5 miljoen euro subsidie te krijgen. "Daarnaast is de Riemstenaar niet gevraagd naar zijn mening. De oppositiepartijen hadden nochtans een volksraadpleging gevraagd, die is afgewezen door de meerderheid."

CD&V heeft in Riemst al 12 jaar een meerderheid in de gemeenteraad. Mark Vos is al even lang burgemeester, en hij is opnieuw kandidaat-burgemeester in de gemeente. 

Bij de N-VA trekt Dirk Jacobs de lijst. En een bekende naam is lijstduwer: Jan Peumans. Die duwde ook bij de Vlaamse verkiezingen de N-VA-lijst in Limburg en raakte nog verkozen. Maar hij nam die zetel niet op. In de gemeenteraad wil hij wel nog zitten, als hij verkozen wordt. 

De Open VLD komt in Riemst bij deze verkiezingen op onder de naam Team Riemst. Ludwig Stevens is lijsttrekker. 

Vlaams Belang heeft in Riemst een onvolledige lijst, met huidige gemeenteraadslid Danny Lemmens op de 1e plaats.