Hoe ondernemingsvriendelijk zijn de Limburgse gemeenten? VKW vraagt meer dialoog

De werkgeversorganisatie VKW Limburg vroeg aan ondernemers hoe zij het lokaal beleid ervaren. Het gaat dan onder andere over de dienstverlening aan bedrijven, ruimte om te ondernemen, de mobiliteit en het belastingklimaat.

Het algemeen gemeentelijk beleid wordt door de Limburgse bedrijfsleiders beoordeeld met een score van 65 procent. Het economisch beleid krijgt een resultaat van 61 procent. Nagenoeg gelijkaardige cijfers als in de bevraging van VKW uit 2018, toen beide resultaten nog 1 procent hoger lagen.

Één van de punten waarop heel wat gemeenten laag scoren is fiscaliteit. De invoering van nieuwe bedrijfsbelastingen in Genk, Maasmechelen en Beringen resulteert in die steden in een onvoldoende. 

Als we als voorbeeld Genk, de grootste industriestad van Limburg, onder de loep nemen, dan merken we dat de kiesstrijd er zeker ook over economie gaat. N-VA lijsttrekker Zuhal Demir uitte vandaag tijdens een bedrijfsbezoek al forse kritiek, onder andere op de extra bedrijfstaks die er werd ingevoerd in 2019: “Als we hier een bloeiend bedrijfsleven willen met veel tewerkstelling dan moeten we dat soort extra belastingen voor bedrijven afschaffen.”

Het is kritiek waar burgemeester Wim Dries het niet mee eens is. Hij wil het volledige plaatje schetsen, en beklemtoont dat Genk net wel een goede plek is voor het bedrijfsleven. “We zijn tevreden met hogere scores die we op vele vlakken krijgen van de ondernemers. De verdere economische ontwikkeling is de afgelopen 6 jaar ook prioriteit geweest.

Heel wat nieuwe bedrijven hebben zich gevestigd en de oude Ford-site is volledig ontwikkeld. Op vele vlakke spreken de ondernemers zich ook positief uit over het gevoerde beleid. In de fiscaliteit hebben we gekozen voor een lagere onroerende voorheffing gecombineerd met een lokale bedrijfsbelasting. Zelfs met de combinatie van die 2 is de belastingdruk voor de bedrijven lager dan in vele omliggende gemeenten. Toch ervaren ze dit blijkbaar negatief. We zullen dat zeker verder opvolgen en evalueren.”

Fiscaliteit is maar één parameter. Als het over bereikbaarheid en beschikbare bedrijfsterreinen gaat, scoort Genk dan weer wel heel goed. In meerdere Noord-Limburgse gemeenten resulteert de moeilijke bereikbaarheid in een onvoldoende. Ook de toenemende verkeersdrukte in provinciehoofdstad Hasselt zorgt voor een lagere mobiliteitsscore. Met die nuance dat bereikbaarheid vaak te maken heeft met gewestwegen, en het lokale beleid daar weinig impact op heeft.

Het feit dat ondernemers de afgelopen 6 jaar geen noemenswaardige verbeteringen zien in Limburg moet tot actie aanzetten vindt Ruben Grauls van VKW: “Ondernemers willen dialoog en een aanpak van dringende actiepunten om lokaal te kunnen blijven groeien en zo bij te dragen aan tewerkstelling en welvaart in onze gemeenten.”