Ryan Wesley Routh, zo heet de man die volgens Amerikaanse media gearresteerd is na een nieuwe vermoedelijke moordpoging op Republikeins presidentskandidaat Donald Trump. De 58-jarige Routh, ooit een Trump-stemmer, sprak zich op sociale media de laatste jaren sterk uit tegen de voormalige president en hamerde op steun aan Oekraïne. Dit weten we al over hem.
Ooit zelf Trump-fan en nu in de ban van oorlog in Oekraïne: dit weten we al over verdachte van mogelijke moordpoging op Trump
"Ik ben bereid om naar Krakau te vliegen, naar de grens met Oekraïne te gaan om vrijwilliger te worden en er te vechten en te sterven", zo schreef Ryan Wesley Routh in 2022 op X, toen nog Twitter.
Routh trok daadwerkelijk naar Oekraïne. In een interview met de Roemeense afdeling van Newsweek in Kiev vertelt hij later dat jaar dat het zijn bedoeling was om zelf mee te vechten, maar hij door zijn leeftijd (toen 56) en gebrek aan militaire ervaring te horen kreeg dat hij "geen ideale kandidaat" was. Routh besloot dan maar om zich in te zetten om vanuit Kiev zoveel mogelijk mensen uit andere landen te overtuigen om ook naar Oekraïne te komen.
De oorlog in Oekraïne noemde hij een "oorlog van het goede tegen het kwade". "Het is het meest belangrijke wat nu in de wereld aan de gang is", klonk het. Hij begreep naar eigen zeggen niet dat de westerse leiders geen militairen naar Oekraïne stuurden. "We moeten andere leiders verkiezen die wel militairen sturen." Routh begreep ook niet dat er zo weinig andere buitenlanders naar Oekraïne kwamen, zoals hij.
Een jaar later, in 2023, vertelde hij in een interview met The New York Times dat hij enkele maanden in Oekraïne had doorgebracht en dat hij een plan had om voormalige Afghaanse militairen te rekruteren, die de taliban wilden ontvluchten. Hij zou ze dan via Pakistan en Iran naar Oekraïne proberen over te brengen. Routh zou ook pogingen hebben gedaan om overheidsdiensten en politici tot meer actie aan te zetten, beweerde hij toen.
Van Trump naar de Democraten
Ryan Routh, die een tijdlang een klein bouwbedrijfje had in Greensboro in de staat North Carolina, maar de laatste jaren op Hawaii leek te wonen, zou in het verleden verschillende keren gearresteerd zijn voor kleine vergrijpen. In 2002 zou hij zich verschanst hebben in een woning met een wapen.
Op sociale media sprak hij zich de laatste maanden en jaren sterk uit tegen Donald Trump. Hij suggereerde dat hij in 2016 op hem had gestemd, maar dat hij diep ontgoocheld was over zijn beleid. "Ik zal blij zijn als je weg bent."
Wel leek hij bewondering te hebben voor het werk van Tulsi Gabbard, een voormalige Democratische politica die in 2022 overstapte naar de Republikeinen. In recentere posts leek hij dan weer zijn hoop te hebben gesteld op Biden en Harris. Zo riep hij hen op om de gewonden te bezoeken die in juli vielen op de rally waar Trump werd beschoten. "Trump zou nooit iets voor hen doen."
"Niet gewelddadig"
Intussen zijn alle socialemediakanalen van Routh geblokkeerd. Verschillende Amerikaanse media hadden wel contact met Rouths zoon Oran, die hem een "liefhebbende en zorgende vader" noemde en een "eerlijke, hardwerkende man". "Op basis van het weinige dat ik gehoord heb, klinkt dit niet als de man die ik ken. Hij zou nooit iets geks, laat staan gewelddadig doen", zegt hij aan CNN.
Wat er ook van zij: Routh zat gisteren uiteindelijk zwaarbewapend in de struiken bij de golfclub in West Palm Beach toen een agent van de Secret Service de loop van zijn wapen opmerkte. Nadat Routh halsoverkop was gevlucht vonden de autoriteiten op die plek een AK-47-achtig (of volgens sommige experten een SKS-achtig) geweer met een vizier, 2 rugzakken en GoPro-camera. Routh werd wat later door politieagenten klemgereden in zijn zwarte Nissan.
