De man die vermoedelijk een aanslag wilde plegen op de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump, hield zich meer dan 11 uur op nabij het golfterrein waar hij opgemerkt werd door Trumps beveiligingsteam. Dat blijkt uit zijn telefoongegevens. De man is intussen voor de rechter verschenen en wordt beschuldigd van verboden wapenbezit. Volgens de veiligheidsdienst Secret Service heeft de man Trump nooit in het vizier gehad en heeft hij geen kogel afgevuurd.
FBI onderzoekt nieuwe aanslagpoging op Donald Trump, verdachte bracht meer dan 11 uur aan golfterrein door
Het lijkt erop dat de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump opnieuw het doelwit was van een aanslag. Dat zegt de FBI, dat een onderzoek is gestart. In eerste instantie was er sprake van 2 mannen die elkaar hadden beschoten buiten de golfclub - een omgeving die bekendstaat om haar hoge criminaliteit, maar niet veel later werd duidelijk dat wel degelijk de voormalige president en huidige Republikeinse presidentskandidaat werd geviseerd.
Trump speelde een spelletje op het golfterrein met sponsor Steve Witkoff toen het incident zich kort voor 14 uur plaatselijke tijd (20 uur onze tijd) voordeed. Een agent van de Secret Service opende het vuur nadat een persoon met een vuurwapen was gespot. De sheriff van Palm Beach County verklaarde dat de agent van de Secret Service de loop van een geweer had gespot die uit een hek stak aan de golfclub. De verdachte bevond zich op dat moment op 300 tot 500 meter van Trump. De club ging onmiddellijk in lockdown.
De verdachte liet vervolgens zijn wapen, een automatische AK-47, vallen en vluchtte weg in een SUV. Een getuige slaagde erin die wagen te fotograferen, waardoor de man even later kon worden aangehouden door de lokale politie. Hij had ook 2 rugzakken en een GoPro-camera bij zich.
Het zou gaan om een 58-jarige man uit Hawaï. Schijnbaar was hij relatief kalm toen hij werd opgepakt en vertoonde hij niet veel emoties. Amerikaanse media identificeerden hem als Ryan Wesley Routh, een man die in 2016 op Trump had gestemd, maar zich later tegen hem keerde. Routh blijkt ook een felle voorstander van steun aan Oekraïne te zijn, in 2022 trok hij zelf naar daar. Niet om te vechten, maar om andere buitenlanders te overtuigen zich in de strijd te mengen.
Routh verscheen in de loop van de dag al een eerste keer voor de rechter. Hij wordt aangeklaagd voor wapengerelateerde misdaden, met name het bezit van een vuurwapen door een veroordeelde misdadiger en het bezit van een vuurwapen met een geblokkeerd serienummer.
Uit de federale strafklacht tegen hem blijkt dat hij meer dan 11 uur in de nabijheid van het golfterrein verbleef voordat hij opgemerkt werd door de Secret Service: van 1.59 uur 's nachts tot 1.31 uur 's middags, blijkt uit zijn telefoongegevens.
De veiligheidsdienst Secret Service heeft op een persconferentie gemeld dat de verdachte Donald Trump nooit in het vizier heeft gehad op het golfterrein. Er is ook geen enkele kogel afgevuurd door de man.
"Niets zal me tegenhouden"
Trump heeft intussen gereageerd op het incident. "Er waren geweerschoten in mijn omgeving, maar voor de geruchten uit de hand lopen: ik ben veilig en wel! Niets zal me tegenhouden, ik zal me nooit overgeven", schrijft hij op X. "Ik zal altijd van jullie houden omdat jullie me steunen. Eenheid. Vrede. Maak Amerika weer geweldig." Hij zou weer in zijn landhuis Mar-a-Lago zijn, dat nog geen 10 kilometer van het golfterrein ligt.
Het Witte Huis liet al snel na het incident weten dat huidig president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris - Trumps uitdager bij de presidentsverkiezingen in november - op de hoogte waren gebracht. "Ze zijn opgelucht te weten dat Trump veilig is en zullen regelmatig geüpdatet worden door hun team."
Harris heeft het incident al veroordeeld. "Ik ben op de hoogte gebracht van de schietpartij in de buurt van voormalig president Trump en zijn landgoed in Florida, en ik ben blij dat hij veilig is. Geweld hoort niet thuis in Amerika", schrijft ze op X.
Aanslag in Pennsylvania
De Republikeinse presidentskandidaat was dit weekend teruggekeerd naar thuisstaat Florida na een bezoek aan het westen van de Verenigde Staten, met een bijeenkomst in Las Vegas en een fondsenwerving in Utah.
2 maanden geleden, op 13 juli, werd Trump al eens het slachtoffer van een schietincident. Hij werd toen tijdens een meeting in de staat Pennsylvania door een kogel aan het oor geraakt. Beelden van een bloedende Trump die na de schoten tegen de grond geduwd werd door veiligheidsagenten en even later triomferend weer rechtop stond, gingen de wereld rond. De schutter kon toen worden uitgeschakeld.
De Secret Service kreeg heel wat kritiek omdat de schietpartij had kunnen plaatsvinden, topvrouw Kim Cheatle nam ontslag.
Wordt Trump voldoende beveiligd?
In Amerikaanse media borrelt opnieuw de vraag op of Trump als presidentskandidaat toch niet beter beveiligd zou moeten worden, vertelt Amerika-correspondent Björn Soenens. "Op televisiezenders als CNN wijzen ze erop dat ze zelf vaak met camera's buiten het golfterrein staan, zodat ze Trump kunnen filmen als hij daar bezig is. Een presidentskandidaat die in een dergelijk open vizier staat, dat is toch niet vanzelfsprekend, denk ik."
"Men zegt ook dat er meer agenten van de Secret Service zouden zijn, mocht hij president zijn. Dan zou ook de hele perimeter rond dat golfgebied afgesloten zijn. Maar nu was men toch extra op zijn hoede na die aanslag van 9 weken geleden. Iemand van die agenten is nu zeer alert geweest en heeft die loop tussen dat struikgewas opgemerkt. Anders had Trump misschien niet meer geleefd."
