Rusland zal 6 Britse diplomaten het land uitzetten op verdenking van spionage en sabotage. De timing is mogelijk niet toevallig, want vanavond zit de Britse premier Keir Starmer samen met VS-president Joe Biden over de inzet van langeafstandsraketten door Oekraïne. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken noemt de beslissing alvast "volkomen ongegrond".
Rusland zet 6 Britse diplomaten het land uit op verdenking van spionage: "Volkomen ongegrond"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Rusland beschuldigt de 6 Britse diplomaten van spionage en sabotage en gaat hen het land uitzetten. De 6 vormen een gevaar voor Rusland, zegt het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens Russische media hadden de diplomaten contacten met mensenrechtenorganisaties en critici van de Russische regering.
De Britse diplomaten werken op een kantoor in Moskou dat de Britse belangen in Oost-Europa en Centraal-Azië behartigt. Ze moeten binnenkort Rusland verlaten, wanneer precies is niet bekend.
Sinds de Russische inval in Oekraïne meer dan 2 jaar geleden hebben zowel westerse landen als Rusland al honderden diplomaten het land uitgezet op verdenking van spionage.
Timing is niet toevallig
Rusland zet de 6 diplomaten het land uit, net nu de Britse premier Keir Starmer vanavond samenzit met VS-president Joe Biden. Het gesprek tussen de 2 zou gaan over de inzet van langeafstandsraketten door Oekraïne op Russisch grondgebied. De Oekraïense president Volodimir Zelenski is daar al maanden vragende partij voor, en nu zouden zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk bereid zijn om de Oekraïners daarvoor toestemming te geven.
De Russische president Poetin heeft het Westen gewaarschuwd en noemt de beslissing een rode lijn. Als het militaire bondgenootschap NAVO Oekraïners toelaat om doelwitten in Rusland te raken met Britse of Amerikaanse langeafstandsraketten, zal Moskou "een gepaste reactie" nemen, klinkt het. Het zou een "directe confrontatie" betekenen tussen Rusland en de NAVO, zegt het Kremlin.
Starmer legt de Russische waarschuwing voorlopig naast zich neer, en zegt dat Oekraïne het recht heeft om zichzelf te verdedigen.
Korte- of langeafstandsraketten?
Voor alle duidelijkheid, zowel het militaire bondgenootschap NAVO als de Verenigde Staten hebben Oekraïne de toestemming gegeven om westerse wapens in te zetten tegen Russische doelwitten. Al krijgen de Oekraïners daarbij geen volledige carte blanche. Zo mag het Oekraïense leger voorlopig geen zwaardere Amerikaanse ATACMS of Britse Storm Shadows, die doelwitten tot 300 kilometer ver kan raken, inzetten tegen Russische doelwitten.
Voorlopig moet het Oekraïense leger het dus enkel stellen met de HIMARS, die ongeveer 70 tot 90 kilometer ver kunnen reiken. "Ik denk dat Washington hier het grootste probleem is", zegt John Hardie, adjunct-directeur van het Russische programma bij de Foundation for Defense of Democracies, aan Voice of America.
"Als de VS groen licht had gegeven voor het gebruik van de ATACMS op Russisch grondgebied, denk ik dat de Britten en misschien ook de Fransen dit voorbeeld zouden hebben gevolgd met hun kruisraketten die zij aan Oekraïne hebben geleverd. Ik denk dat deze wapens nuttig zouden zijn in het Oekraïense offensief in het Russische grensgebied Koersk, ook voor de aanvallen op Russische commandoposten, logistieke knooppunten of andere doelen die verder weg liggen dan HIMARS kunnen bereiken."
