Het Russische leger is gestart met een tegenoffensief in de grensregio Koersk. Dat heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski bevestigd, maar "alles verloopt volgens plan". Gisteren werd dat al beweerd door enkele Russische bloggers. Volgens het Russische ministerie van Defensie heeft het leger de afgelopen 2 dagen 10 dorpen kunnen heroveren.
Zelenski bevestigt: "Russisch tegenoffensief in Koersk is begonnen"
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
De gevechten zouden vooral plaatsvinden in het westen van Oekraïens bezet gebied. Het Russische ministerie van Defensie meldt op Telegram dat de Russische troepen erin geslaagd zijn om de afgelopen 2 dagen 10 verschillende dorpen te heroveren.
Volgens Rusland zijn bij de gevechten tientallen Oekraïense soldaten gedood. Het ministerie zegt niets over eigen slachtoffers.
Het onafhankelijke 'Institute for the Study of War' - dat de militaire situatie in de regio opvolgt - denkt dat Rusland de Oekraïense opmars in Koersk in twee wil splitsen, om daarna een grotere georganiseerde aanval uit te voeren.
"Volgens plan"
Zelenski zegt dat hij op zo'n tegenoffensief heeft geanticipeerd. "Alles verloopt volgens ons plan", zegt hij op een persconferentie in Letland.
Het is onduidelijk of Oekraïne extra troepen zal sturen naar de regio om het bezet gebied te verdedigen. Oekraïense strijdkrachten zouden wel aanvallen uitvoeren in het westen van het dorp Snagost, een dorp dat de Russische troepen zouden hebben heroverd.
In die regio heeft Oekraïne verschillende bruggen vernield, om zo een opmars van Rusland te verijdelen. Rusland heeft daarom pontons gebouwd. Die zouden nu worden gebruikt om de rivier Sjem over te steken.
Langdurig offensief
Oekraïne was op 6 augustus gestart met een offensief in Koersk. Op 6 september zei Zelenski dat Oekraïne meer dan 1.300 vierkante kilometer en 100 dorpen had bezet. De afgelopen 2 weken boekten ze geen aanzienlijke terreinwinst meer.
De operatie heeft vooral als doel aanvallen in het noordoosten van Oekraïne tegen te houden. Oekraïne hoopte ook dat Rusland een deel van zijn troepen zou terugtrekken uit de Donbas naar Koersk, maar dat is niet gebeurd.
Rode Kruis-medewerkers gedood
In het oosten van Oekraïne gaan de gevechten intussen voort. In Donetsk zijn voertuigen van het Rode Kruis geraakt door "Russisch artillerievuur". Daarbij zijn 3 doden en 2 gewonden gevallen. Zelenski spreekt over een "oorlogsmisdaad".
Het Rode Kruis wilde hout en kolen uitdelen in het Virolyoebivka, een dorp dicht bij het front. Die goederen zijn nodig voor de dorpsinwoners om de komende winter door te komen, zegt de ngo.
"We rouwen om het verlies van onze collega's en zorgen voor de gewonden. Deze tragedie ontketent een golf van verdriet die maar al te bekend is voor degenen die geliefden hebben verloren in gewapende conflicten", zegt topvrouw Mirjana Spoljaric.
Rusland boekt steeds meer terreinwinst in de regio. De Russische troepen zouden nog maar op enkele kilometers zijn verwijderd van de stad Pokrovsk, een belangrijk logistiek knooppunt.
Ook graanschip aangevallen
Zelenski meldt ook dat er een graanschip op de Zwarte Zee is aangevallen. Hij hekelt de aanval en "verwacht een reactie van de wereld". "Graan en de voedselveiligheid mogen nooit het doelwit van raketten worden", schrijft hij in een bericht op Telegram. Het schip was onderweg naar Egypte, er zijn geen slachtoffers gevallen.
