Het gestrande astronautenduo Sunita Williams en Butch Wilmore heeft een vragenronde gehouden vanuit het internationale ruimtestation ISS. De twee vertrokken begin juni voor een missie van 8 dagen, maar door technische problemen zitten ze vast tot februari. "We zijn getraind om om te gaan met onvoorziene omstandigheden", klinkt het.
Gestrande astronauten houden de moed erin: "Ik mis mijn familie, maar ben dankbaar voor extra tijd in de ruimte"
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
De Amerikaanse astronauten Sunita Williams (58) en Butch Wilmore (61) zijn sinds 6 juni aan boord van ruimtestation ISS. Hun testmissie zou 8 dagen duren, maar door technische problemen met hun ruimtecapsule, de Boeing Starliner, duurt hun missie plots 8 maanden.
Verschrikkelijk, zou je denken, maar getrainde astronauten Williams en Wilmore zien er het positieve van in. "We hebben hier jaren voor getraind en we zijn allebei al in het ISS geweest", aldus Sunita Williams. "Het was dus niet zo moeilijk om die mentale klik te maken."
NASA doet veel moeite om alles makkelijk te laten lijken, maar dit is en blijft een risicovol beroep
Butch Wilmore, gestrande astronaut
"We zijn hier met onze vrienden en we kijken ernaar uit om de komende maanden opdrachten uit te voeren voor het internationale ruimtestation. Natuurlijk mis ik mijn familie, vrienden en mijn 2 honden wel, want ook voor hen is het moeilijk. Maar iedereen begrijpt de situatie. Ik ben vooral dankbaar voor de extra tijd die we in de ruimte kunnen spenderen."
"90 procent van onze training bestaat uit hoe je je moet voorbereiden op het onverwachte", treedt collega-astronaut Butch Wilmore bij. "NASA doet veel moeite om alles makkelijk te laten lijken, maar dit is en blijft een risicovol beroep, en het gaat niet altijd zoals vooraf gepland.
Stemmen vanuit de ruimte
Door hun onverwachte verlengde verblijf in de ruimte zullen de astronauten ook de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 4 november moeten missen. Daarom heeft NASA het mogelijk gemaakt dat ze toch kunnen stemmen.
"Ik heb vandaag mijn volmacht toevallig nog doorgegeven", lacht Wilmore. "Of we nu in de ruimte zijn of niet: het is onze plicht om te stemmen"
Terugkeer
Voor hun terugkeer naar de aarde mag het duo meeliften met de Crew Dragon-capsule van SpaceX. Die gaat over een paar weken met slechts 2 van de 4 voorziene astronauten van de Crew 9-missie vertrekken naar het ISS.
Zo blijven er 2 stoeltjes vrij en kunnen Wilmore en Williams met die bemanning in februari terugkeren. De Starliner is intussen onbemand terug naar de aarde gestuurd onder computerbesturing.
