Oud-burgemeester Patrick Janssens (Vooruit) maakt politieke comeback in Antwerpen: "Ben niet uit op een duel met de zittende burgemeester"

Janssens was tussen 2003 en 2012 burgemeester van Antwerpen. Hij zetelde ook in het Vlaams en federaal Parlement en was van 1999 tot 2003 voorzitter van de socialisten, toen nog sp.a. 

Hij verloor in 2012 de sjerp aan huidig burgemeester Bart De Wever (N-VA) en besloot kort daarna om ook de nationale politiek vaarwel te zeggen. Na een periode in de academische wereld werd hij algemeen directeur bij de Limburgse voetbalclub KRC Genk. Dat bleef hij tot 2018.

Janssens heeft niet de ambitie om burgemeester te worden. "Het gaat niet om mij, maar om de Antwerpenaar", klinkt het in een persbericht. "Met mijn kandidatuur en van op plaats 4 wil ik op een positieve en inhoudelijke manier bijdragen aan een stadsontwikkeling die de belangen van de Antwerpenaar op 1 zet", zegt hij. "Om die trendbreuk te realiseren is Vooruit onmisbaar. Ik ben er zeker van dat onze ploeg onder leiding van Kathleen die trendbreuk kan realiseren."

In Terzake laat Janssens iets meer in de kaarten kijken over zijn ambities. Een schepenpost lijkt hij niet meteen af te slaan. "Die 4e plaats toont aan dat ik niet uit ben op een duel met de zittende burgemeester, maar dat ik me wel ten volle wil engageren op de beleidsterreinen waar ik een bijdrage kan leveren. Bart De Wever is een bekwaam bestuurder die na 12 jaar geleerd heeft dat hij het niet alleen kan. Ik zie niet in waarom we niet samen zouden kunnen besturen, als de kiezer dat vraagt."

Die beleidsterreinen worden wonen en stadsontwikkeling. "Er is te weinig oog voor de noden van de Antwerpenaar. Er wordt amper ingezet op het bouwen van betaalbare woningen of sociale woningen, terwijl steeds meer Antwerpenaren geen huis of appartement meer kunnen vinden." Janssens vindt dat het met de stad de verkeerde richting uitgaat: "Ze heeft de regie te veel uit handen gegeven en laat vastgoedpromotoren vooral zelf bepalen wat gebouwd wordt."

Ook de autoritaire manier van besturen is een doorn in het oog van de oud-burgemeester. Vooruit bestuurt mee, maar volgens Janssens spelen schepenen van verschillende partijen in Antwerpen solo slim. "Elke schepen mag gewoon zijn ding doen en de rest moet dat maar slikken", zegt hij in Terzake.

"Burgerprotest wordt niet 'au sérieux' genomen. Dit bestuur moet dringend opnieuw op een warme manier met de burger leren omgaan."

De comeback van de 67-jarige Janssens komt als een verrassing. Na een voor Janssens zeer emotionele nederlaag tegen De Wever zag hij naar eigen zeggen geen andere optie dan te stoppen met politiek. In 2018 zei hij in een interview in De Tijd nog dat "een comeback in de politiek niet het beste idee is."

Gisteren maakte de Antwerpse afdeling van Vooruit al bekend dat actrice Lien Van de Kelder op de lijst staat. De partij moest er op zoek naar nieuwe grote namen na het afhaken van kopstukken Jinnih Beels en Tom Meeuws.