De Jemenitische Houthi's zullen sleepboten en reddingsschepen doorgang geven tot de Griekse olietanker, die al dagenlang in brand staat op de Rode Zee. Dat meldt de Iraanse missie bij de Verenigde Naties. Het schip - dat 1 miljoen olievaten aan boord zou hebben - lekt mogelijk olie in de Rode Zee. De Houthi-groepering zegt dat er nog geen akkoord is. "Zonder hulp kan dit de grootste natuurramp ooit worden", zegt een kenner internationaal zeerecht.
Iran zegt dat Houthi's reddingsacties zullen toelaten voor brandende olietanker, om "grootste milieuramp ooit" te voorkomen
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
De Griekse olietanker MV Delta Sounion was onderweg van Irak naar Griekenland toen hij op 21 augustus werd aangevallen door de Houthi's. Een Europees oorlogsschip kon de 25 bemanningsleden redden. Na meerdere aanvallen was er een grote explosie te zien op de tanker.
Sindsdien staat het schip in brand. Volgens de Amerikaanse Defensie lekt de tanker mogelijk olie in de Rode Zee. Aan boord liggen 1 miljoen olievaten, goed voor 150.000 ton ruwe olie.
De vraag naar reddingsacties wordt steeds groter. "Verschillende landen vragen om sleepboten en reddingsschepen tot het getroffen gebied toe te laten", zegt de Iraanse missie bij de Verenigde Naties. "De Houthi's gaan dan ook akkoord met een tijdelijke toegang om een humanitaire en milieuramp te voorkomen."
Maar de - door Iran gesteunde - Houthi-rebellen hebben een andere mening. "Voorlopig is er geen sprake van een doorgang. We gaan pas akkoord als internationale partijen contact met ons opnemen", zegt de groepering aan persagentschap Reuters.
Grootste milieuramp ooit
Het is de eerste keer dat de Houthi's een olietanker aanvallen. "Dat veroorzaakt een grote escalatie op zee", zegt kapitein Ilja Van Hespen, gespecialiseerd in internationaal zeerecht en maritiem terrorisme, in De Ochtend op Radio 1. "Dit kan de grootste natuurramp ooit worden. Nog 4 keer groter dan de vorige ramp aan de kust van Alaska, in 1989."
De situatie veroorzaakt dan ook veel spanningen bij internationale organisaties. "Er zijn een 9-tal gaten in het bovendek en de bovenstructuur is aangetast, maar het schip kan nog worden gered."
"Je hebt een sleepboot nodig om het schip naar de haven te brengen en daar de olie weg te pompen." Al zijn er weinig sleepboten in de buurt van de tanker. "Alleen Amerika heeft in Bahrein een oorlogsschip. Maar dat is helaas geen optie, omdat de boot te oud is."
De uitspraak van de Iraanse missie kan die reddingsactie in een versnelling brengen. "2 sleepboten van private bedrijven zijn in de buurt en willen het schip daar weghalen. Maar de Houthi's dreigen dus dat ze de schepen zouden aanvallen als ze in de buurt komen. Het is afwachten wat er nu zal gebeuren."
Geopolitieke situatie
Een mogelijke milieuramp betekent dat er ook veel olie voor de kust van de Houthi's zal liggen. "Ze kunnen in hun eigen voeten schieten, maar dit is in scène gezet. Ze hadden nooit de bedoeling om het schip te laten zinken. Op filmpjes van de explosie hoor je ook anti-Amerikaanse en anti-Israëlische liederen."
Daarom is het opvallend dat dit de eerste keer is dat ze een olietanker aanvallen. "Om een impact te hebben op de geopolitieke situatie. Ze willen meedoen met de grote spelers en ze hopen dat de internationale gemeenschap hen zal betrekken in een staakt-het-vuren."
Sinds november 2023 hebben de Houthi's meer dan 70 schepen aangevallen. "Maar voor deze aanval werden vooral containerschepen getroffen. Om een impact te hebben op de westerse economie."
