De Griekse olietanker Sounion die door de Jemenitische Houthi's is aangevallen en al dagenlang in brand staat, lekt mogelijk ruwe olie in de Rode Zee. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie laten weten. De tanker zou zo'n miljoen vaten ruwe olie aan boord hebben. De Verenigde Staten bekijken met verschillende bondgenoten hoe een milieuramp kan worden voorkomen.
Griekse olietanker, die al dagenlang in brand staat door aanval van Houthi's, lekt mogelijk olie in Rode Zee
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De olietanker met de naam MV Delta Sounion zou mogelijk olie lekken in de Rode Zee. Dat heeft het Pentagon laten weten tijdens een persconferentie. Het schip vaart onder de Griekse vlag en was onderweg van Irak naar Griekenland om meer dan 1 miljoen vaten ruwe olie af te leveren. Dat komt neer op 150.000 ton olie.
Door meerdere aanvallen van de Houthi's staat het schip al dagenlang in brand. Volgens de woordvoerder van het Pentagon Pat Ryder lekt een deel van de 150.000 ton ruwe olie nu mogelijk in de Rode Zee. "Dat vormt niet alleen een gevaar voor de regionale scheepvaart, maar kan ook uitmonden in een milieuramp", stelt Ryder tijdens een persconferentie.
Het Pentagon verwijst naar de milieuramp met de olietanker Exxon Valdez in 1989, waarbij 257.000 vaten ruwe olie in zee terechtkwamen voor de kust van Alaska. Als de olie van de tanker in de Rode Zee lekt, zou de schade 4 keer groter kunnen zijn.
De Amerikanen zeggen dat ze het schip met de hulp van de regionale partners willen wegslepen, om de mogelijke milieu-impact te beperken. Er zouden al 2 sleepboten in de buurt paraat staan. De Houthi's hebben al gedreigd ook die boten aan te vallen als ze in de buurt komen van de olietanker.
"Roekeloze terreurdaden"
De Jemenitische Houthi's vielen de olietanker op 21 augustus aan. Eerst werd het schip beschoten door 2 boten met Houthi-rebellen, waarna 3 drones of raketten op het schip werden afgevuurd. Daardoor ontstond een brand en geraakte de motor van het schip beschadigd.
Een Europees oorlogsschip slaagde erin de bemanning - 2 Russen en 23 Filipijnen - te redden en naar het nabijgelegen Djibouti te brengen. Na de reddingsactie vielen de Houthi's het schip opnieuw aan, waarna een grote explosie te zien was.
Het is niet de eerste keer dat de Houthi's - die een groot deel van Jemen controleren - schepen op de Rode Zee aanvallen. De Houthi's zeggen dat ze hun steun willen tonen aan Hamas, de Palestijnse terreurorganisatie die net als de Houthi's geld en wapens van Iran ontvangt.
"De Houthi's beweren dat ze de Palestijnse bevolking willen helpen, maar hun acties tonen het tegenovergestelde", beweert Ryder. "Dit zijn niet meer dan roekeloze terreurdaden die de wereldwijde handel destabiliseren, de levens van onschuldige zeelieden in gevaar brengen en het levendige ecosysteem in de Rode Zee en de Golf van Aden beschadigen."
