UGent zoekt manier om muggenbeten te voorkomen door huidbacteriën aan te passen: "Minder deo en niet te vaak wassen" 

Onderzoekers Magali De Muynck en Marie Joossens van het lab Microbiologie van de faculteit Wetenschappen aan de UGent werken aan een antimuggenproduct. Niet om de muggen te doden, maar wel om je huid minder aantrekkelijk voor hen te maken.

Sommige mensen trekken sneller muggen aan dan anderen. "Dat komt door een combinatie van factoren", zeggen de onderzoekers. "Naarmate de muggen dichter komen, spelen vooral onze lichaamstemperatuur en huidbacteriën een rol. Onze huidbacteriën zetten zweet, dat bijna geurloos is, om in geuren. Het is daarop dat muggen afkomen."

Er zijn bacteriën die geuren produceren waar muggen verzot op zijn, en er zijn bacteriën die geuren produceren waar muggen een afkeer van hebben. De combinatie van alle bacteriën op je huid zorgen voor een soort mix van geuren die heel persoonlijk is. Die samenstelling bepaalt of je meer of minder aantrekkelijk bent voor muggen.

Zelf kun je niet zo heel veel doen om de mix aan huidbacteriën te veranderen. Toch geven de onderzoekers enkele tips. "Mensen met veel verschillende soorten huidbacteriën zijn minder aantrekkelijk voor muggen, en hebben minder beten. Als je veel deodorant gebruikt, worden huidbacteriën minder divers. Daardoor ga je meestal meer stinken en word je aantrekkelijker voor muggen. Ook je te vaak wassen zorgt voor een verarmde diversiteit van je huidbacteriën.”

De onderzoekers willen nu specifiek de huidbacteriën doden waar de muggen verzot op zijn. Daarvoor willen ze een crème of een spray ontwikkelen met eiwitten, die bepaalde bacteriën kunnen uitschakelen, maar andere laten leven. Die spray moet minder schadelijk zijn dan bijvoorbeeld DEET, dat een heel chemische samenstelling heeft en gezondheidsklachten kan veroorzaken. Het onderzoek staat nog in zijn beginfase, het is onduidelijk wanneer er een werkend product klaar zal zijn.