Krijg je in het buitenland grotere muggenbeten of lijkt het alleen maar zo?

Misschien bent u één van de mensen die de afgelopen weken op vakantie heeft liggen krabben dat het een lieve lust was. Wel, het probleem ligt niet bij u, maar bij de muggen zelf.

Het is namelijk niet zo dat uw dieet van tapas, Aperol Spritzen en nog meer tapas voor heftigere reacties zorgt. Een gewone huismug zal een even grote muggenbeet achterlaten, of die nu in België of aan de Côte d'Azur steekt.

Wel komen er zelfs al in het zuiden van Frankrijk soorten voor die we hier niet of amper kennen en waarop ons lichaam anders kan reageren. Denk maar aan de Aziatische tijgermug. "Dat is een soort die al in groten getale aanwezig is in Italië, Spanje en Zuid-Frankrijk", aldus Marc De Meyer, specialist insecten en onderzoeker voor het Afrikamuseum.

"Die staat bekend als een agressieve mug, die ook overdag steekt", vult entomoloog Isra Deblauwe (Instituut Tropische Geneeskunde) aan. "Er zijn meer mensen die daar heviger op reageren."

De Meyer heeft met eigen ogen ook het effect van een knijtenbeet gezien. "Dat is een insect dat je dicht bij huis vindt en waarvan geweten is dat het grotere bulten achterlaat bij mensen."

Als het aan de soorten muggen ligt, waarom zien we dan zelden rood bevlekte Fransmannen een nieuw spelletje jeu de boule starten? "Er kan gewenning optreden tegen het speeksel dat een mug na een steek achterlaat", legt Deblauwe uit.

"Lokale inwoners worden vaker gebeten, waardoor hun immuunsysteem het zal herkennen, maar de specifieke reactie hangt af van persoon tot persoon. Net zoals de termijn waarop die gewenning zou kunnen optreden."

Ook niet elke persoon is een even populair doelwit van muggen. Die baseren hun keuze op de koolstofdioxide in je adem, de geurstoffen die je lichaam afscheidt en je lichaamswarmte. Die parameters zijn bij iedereen anders.

Waar we wel van op aan kunnen, is dat bijvoorbeeld de Aziatische tijgermug binnen afzienbare tijd ook bij ons een aangename leefomgeving zal vinden. "Die soorten rukken door de klimaatwijziging steeds meer op richting ons land. We mogen hen dus ook bij ons verwachten", legt De Meyer uit.

"We doen zelf ook onderzoek naar vliegen, bijvoorbeeld de oosterse fruitvlieg, die af en toe in onze vallen in de haven van Antwerpen opduikt. Dat is een typisch voorbeeld van een soort die hier eigenlijk niet kan overleven, maar waarvan we wel al aanwijzingen zien dat er in Italië een stabiele populatie leeft."

Droom je van een vakantie zonder muggenbeten? Denk dan goed na over je bestemming. "De larven van de mug hebben water nodig, dus als er geen water is, zijn er ook geen muggen", vertelt De Meyer. "Maar onthou goed: een plasje of regenton is al voldoende.  Plan je volgende vakantie dus bijvoorbeeld in de Sahara."

De aanbevolen regio's van Deblauwe: "Overal waar er sneeuw ligt, bijvoorbeeld de Noord- en Zuidpool. Maar niet alle koude regio’s zijn muggenvrij, want in Scandinavië zitten er juist heel veel."

Is het kwaad dan toch geschied en heeft een mug je wat bloed ontvreemd, dan is er één goede raad om het gejeuk te milderen: niet krabben. "Nooit krabben, want dan ga je de stoffen activeren en verspreiden. Als je een bult openkrabt, heb je weer kans op een ontsteking of zweer", waarschuwt De Meyer.

"Je kan de jeuk tegengaan door de steek koud te houden en er bijvoorbeeld ijs op te leggen", vult Deblauwe aan. De laatste tip van hen beiden is heel simpel: gewoon de rit uitzitten.