Tim Walz, de running mate van Kamala Harris, heeft formeel de nominatie voor vicepresident aanvaard op de derde avond van de Democratische conventie in Chicago. Walz, zichtbaar onder de indruk van de omvang van het publiek, prijst in zijn toespraak zijn gewone komaf en krijgt het publiek stil wanneer hij het heeft over de vruchtbaarheidsproblemen van zijn gezin.
Tim Walz aanvaardt nominatie voor vicepresident na bevlogen toespraak over vruchtbaarheidsproblemen
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
"Het is de eer van mijn leven om jullie nominatie te aanvaarden", zegt huidig gouverneur van Minnesota Tim Walz. Daarmee is het nu formeel bekrachtigd: Tim Walz is de Democratische kandidaat voor het vicepresidentschap bij de komende verkiezingen.
Het is een van de eerste keren in zijn politieke carrière dat Walz het woord neemt voor zo'n grote massa. Het United Center in Chicago biedt plaats aan bijna 25.000 mensen en is tot de nok toe gevuld.
Walz lijkt zichtbaar onder de indruk en laat alle indrukken even inzinken voor hij het woord neemt. "Weet je, ik heb in mijn leven nog niet veel grote toespraken zoals deze gehouden", zegt hij.
Coach Walz
Tim Walz is een man van het volk. Of zo wil hij zich toch profileren. De Democratische kandidaat voor het vicepresidentschap vertelt tijdens zijn toespraak over zijn tijd als student, als militair, als leerkracht, als coach, als partner en als vader. "Ik ben opgegroeid in een klein dorp van zo'n 400 inwoners. Daar leer je zorg dragen voor elkaar", vertelt hij.
Het grootste deel van zijn spreektijd wijdt Walz (opnieuw) aan een voorstelling van zichzelf. In de Verenigde Staten is hij - behalve in zijn thuisstaat Minnesota, waar hij gouverneur is - niet echt bekend. Hij verwijst daarbij af en toe naar zijn tijd als voetbalcoach in de Mankato West High School.
"We zitten in het vierde deel (van de wedstrijd, red), we staan een doelpunt achter, maar we zijn in de aanval. We banen ons een weg over het veld. En man, wat hebben we een goed team. We hebben nog 76 dagen. Dat is zo goed als niets, maar er zal genoeg tijd zijn om te slapen wanneer we dood zijn. De beslissing zal vallen op het veld", zegt hij.
In zijn speech verwijst Walz ook naar zijn tijd bij de Nationale Garde. De militaire carrière van Walz werd tijdens de campagne geregeld bekritiseerd, onder anderen door zijn Republikeinse tegenkandidaat J. D. Vance. Die beweert dat Walz bewust zijn diensttijd in Irak zou hebben ontlopen en daarover heeft gelogen tijdens zijn campagne.
Walz trok zich in februari 2005, na 24 jaar dienst, terug uit het leger om zich politiek verkiesbaar te stellen. Twee maanden later kreeg zijn eenheid te horen dat ze een jaar later zou worden uitgezonden naar Irak. Walz beweert dat hij daar op dat moment niet van op de hoogte was.
Walz' familie in tranen
Walz geeft een bevlogen toespraak, al moet hij wel het onderspit delven tegen oud-president Barack Obama en voormalige first lady Michelle Obama, die gisteren het publiek wisten te enthousiasmeren. Wel weet Walz een gevoelige snaar te raken wanneer hij het heeft over de vruchtbaarheidsproblemen waar hij en zijn vrouw Gwen Walz mee te maken kregen.
"Ik geef jullie een inkijk in hoe wij ons gezin gestart zijn, omdat dat een groot deel is van waar deze verkiezingen om draaien, namelijk vrijheid", vertelt hij.
Ook het vruchtbaarheidsprobleem van Walz en zijn vrouw werd de laatste tijd onder de loep genomen. Ze werden ervan beschuldigd kiezers te misleiden over hun afhankelijkheid van vruchtbaarheidsbehandeling om kinderen te krijgen. Het ging dan over IVF (in-vitrofertilisatie, een behandeling waarbij de bevruchting buiten het lichaam ontstaat, red).
Reproductieve rechten zijn een thema bij de presidentsverkiezingen, met ultra-rechtse Republikeinen die zich niet alleen vragen stellen bij abortus, maar ook bij IVF. J.D. Vance heeft zich in het verleden negatief uitgelaten over IVF.
Het gezin Walz heeft geen IVF ondergaan, heeft Gwen Walz later uitgelegd, maar wel IUI (intra-uteriene inseminatie, dat is een behandeling waarbij de bevruchting binnen het lichaam gebeurt, red).
Dit deel van de toespraak leidt tot een pakkend moment tijdens Walz' toespraak. De camera richt zich tijdens dit deel ook op de kinderen van Walz, Hope en Gus, die al wenend naast hun moeder zitten in het publiek. "Onze dochter kreeg niet voor niets de naam 'hoop'", zegt Walz.
Voorlaatste dag
Het was de derde en voorlaatste dag van de Democratische conventie. Naast Walz passeerden ook nog enkele andere, bekende gezichten de revue. De voormalige VS-president Bill Clinton nam het woord. Hij noemde de campagne van Harris "uitzonderlijk" en benadrukte dat Donald Trump "enkel chaos creëert".
Ook televisiegezicht Oprah Winfrey bracht een verrassingsbezoek aan de conventie. Ze spoorde de massa aan om te stemmen voor Harris tijdens de komende verkiezingen. Ook de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi kwam het podium opgewandeld. Zij zette nogmaals huidig president Joe Biden in de bloemetjes en bedankte hem voor zijn presidentschap.
Voor de deuren van het United Center in Chicago was de sfeer een stuk grimmiger. Demonstranten zijn er opnieuw massaal op straat gekomen om de steun van de Verenigde Staten aan Israël en de schrijnende situatie in de Gazastrook aan te klagen.
