V-tax legt boeken neer: oudste en grootste taxibedrijf van Gent hoopt op doorstart

V-tax is het oudste en grootste taxibedrijf van Gent. Het werd na de Tweede Wereldoorlog opgericht. De V stond voor Volkswagen. Na enkele overnames en fusies groeide het uit tot het grootste en bekendste taxibedrijf in Gent. Het ging eerder al eens failliet, maar kreeg in 2006 een nieuwe start.

Er zijn verschillende redenen voor het nakende faillissement, weet Joeri Crispyn van de liberale vakbond ACLVB: "We zijn nooit helemaal hersteld van de coronacrisis. Toen raakten we veel goed personeel kwijt, dat niet meer teruggekomen is. Het is ook geen makkelijke sector met veel concurrentie, zoals Uber. Bovendien maken de strenge regels rond elektrische auto's in Gent het niet makkelijk."

Personeelsverantwoordelijke Koen Van Cauwenberghe weet meer: "In Gent blijven ze heel stug. Een taxi moet volgens het bestuur elektrisch zijn. Dat is goed voor een rit van de Korenmarkt naar Sint-Jacobs. Maar een taxi moet vooral kilometers kunnen rijden om omzet te draaien, richting Aalst, Charleroi of de kust." 

"Ook de bank schoof V-tax aan de kant, omdat de eigenaar in Monaco woont. Geen enkel bedrijf wilde ons nadien verzekeren, waardoor de prijzen maal 5 gingen. Dat is niet leefbaar, want een taxi is normaal al duur om te verzekeren." 

"Daardoor zijn we verminderd van een 45-tal auto's naar 30, omdat de verzekering niet kon betaald worden. Nu is er zelfs geen geld meer om taxi's te herstellen. Gisteren reden we nog met 16 auto's rond. Dat gaat niet, hè."

Van Cauwenberghe, die zelf jarenlang directeur was, vindt ook dat er enkele slechte beslissingen zijn genomen. "We verloren Max Mobiel, een van onze grootste klanten. We vervoerden voor hen 1.000 pendelaars per dag naar de Gentse haven. De eigenaar wilde opeens de busjes inzetten voor zijn andere bedrijf, om schoolvervoer te doen. Dat zou meer geld opbrengen. Dus verloren we een kwart van onze omzet op een jaar, ongeveer 1 miljoen euro." 

Er zijn een kleine 100 mensen in vaste dienst. Zij hopen op een doorstart. "We blijven werken en geven zo een signaal dat we strijdvaardig zijn om verder te gaan", zegt Joeri Crispyn. "V-tax is een klinkende naam, we zijn nog steeds nummer 1 in Gent, we hebben nooit werk tekort gehad en hebben een kern van goeie, gemotiveerde mensen."

"Dat klopt", vertelt Van Cauwenberghe, "ik vraag aan het personeel om te blijven rijden, want elke klant die je niet bedient, is een klant die wegloopt. Mits goed management en herstructureringen kan het bedrijf zeker leven. De vraag is of er iemand zal willen investeren, want het gaat overal moeilijk in de taxisector. Ik zie het voor 60 procent goed komen."