Taxisector vraagt minder strenge milieunorm in Gent: "Kunnen amper concurreren met Uber of Bolt" 

Er rijden twee soorten taxi’s rond in Gent: de standplaatstaxi, die een vaste uitvalsbasis heeft, en de straattaxi die rondrijdt of op bestelling werkt. De eerste groep moet de regels van de stad volgen om een vergunning te krijgen. Het betekent onder meer dat ze aan een hogere ecoscore moeten voldoen dan de straattaxi’s, die de Vlaamse regels volgen. "Oneerlijke concurrentie", stelt Fatih Senel van het bedrijf Taxi4You. Hij pleit voor gelijke regels voor iedereen, zeker nu er meer straattaxi's rondrijden door de opmars van apps zoals Uber en Bolt.   

De taxichauffeurs benadrukken dat de aankoop van een hybride of elektrisch voertuig veel duurder is dan een nieuwe benzinewagen, waardoor er oneerlijke concurrentie zou ontstaan. Gent wil op termijn enkel vergunningen afleveren aan taxidiensten die met elektrische voertuigen werken. Voor busjes is er een uitzondering.

"We hanteren inderdaad strengere normen", reageert het kabinet van schepen Filip Watteeuw (Groen). "Het is een inspanning, maar we voorzien een subsidie voor de aankoop van elektrische voertuigen van 3.000 euro. De vergunning geeft de taxibedrijven bepaalde voordelen. Ze krijgen vaste standplaatsen aan belangrijke hubs zoals het station of de Korenmarkt. Ze zijn een stuk zichtbaarder dan de concurrenten. Straattaxi's mogen er geen klanten oppikken."  

De taxibedrijven vragen ook dat Vlaanderen de sector toelaat om flexi-jobbers in te zetten, dat kan nu nog niet. "De vraag is heel afwisselend, soms hebben we veel mensen nodig en op andere momenten net minder. Het zou enorm handig zijn om in drukke periodes met flexi-jobs te werken." De stad beloofde een tijdje geleden ook een toegankelijkheidslabel voor taxibedrijven die een opleiding volgden en hulpmiddelen voorzien voor gebruikers met een beperking. "Ook dat laat nog op zich wachten." 

De chauffeurs vinden dat ze te weinig inspraak krijgen. "Er is wel een viertal keer per jaar overleg. We brengen wel zelf punten naar voor, maar het is niet altijd duidelijk of ze behandeld zullen worden of niet." De sector klaagt ook omdat niet alle info na het overleg verder verdeeld wordt. Er is nu een open brief gestuurd om de pijnpunten aan te kaarten. "Ik hoop dat de stad volgende week, tijdens het overleg, duidelijkheid brengt", besluit Senel.