Het aantal gamingbedrijven in Vlaanderen is vorig jaar met een kwart gestegen, van 90 in 2022 naar 113. De Vlaamse sectorfederatie FLEGA stelt echter vast dat de "sector beknot wordt in zijn groei" en pleit voor gerichte fiscale gunstmaatregelen.
Kwart meer gamingbedrijven in jaar tijd in Vlaanderen, "maar sector wordt beknot in zijn groei"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
FLEGA maakt de cijfers vandaag bekend, naar aanleiding van Gamescom, de gamebeurs in Keulen waar in het Belgische paviljoen 19 Vlaamse bedrijven present tekenen. "De grootste delegatie die we hier ooit al hebben gehad", aldus David Verbruggen van FLEGA in "De ochtend" op Radio 1.
Het aantal gamingbedrijven in Vlaanderen steeg in 2023 met ongeveer een kwart. Van 90 naar 113. Toch daalde de omzet (van 70 miljoen euro in 2022 naar 58,7 miljoen in 2023) en het aantal werknemers (van 776 naar 565).
De federatie wijst erop dat die daling te wijten is aan nieuwe methodologie. De voorbije jaren rapporteerde FLEGA hogere cijfers, maar vanaf nu worden enkel de Belgische cijfers van Larian Studios - de studio achter het prijswinnende 'Baldur's Gate 3' - meegeteld. (Larian heeft naast de studio in Gent nog 6 andere vestigingen, maar de omzetcijfers van die studio's worden voortaan dus buiten beschouwing gelaten.)
"Als je met terugwerkende kracht corrigeert voor 2022 en Larian daar ook uithaalt, dan gaan we er wel op vooruit op vlak van omzet en qua tewerkstelling", nuanceert Verbruggen de cijfers. "Dus er is wel degelijk groei, maar die is nu een beetje vertekend door die methodologische ingreep."
Fiscale gunstmaatregelen
Toch trekt Verbruggen aan de alarmbel. Hij stelt vast dat Vlaanderen minder aantrekkelijk is voor gamingbedrijven dan andere landen in de regio. Hij verwijst onder meer naar Ierland, waar ook grote bedrijven als Meta en Google zich vestigen omwille van de lage belastingen, maar ook Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk vormen stevige concurrentie.
In Frankrijk en het VK krijgen gamingbedrijven een zogenoemde 'tax credit', zeg maar een belastingkorting. FLEGA pleit ervoor om dat systeem ook in België in te voeren. "We zijn ervan overtuigd dat die bedrijven met het geld dat dan vrijkomt nieuwe investeringen gaan doen in projecten, in materiaal, en dat het mensen zou aanmoedigen om een nieuwe games te gaan maken en dus commerciëler te worden."
Gamesector vraagt korting op belastingen om "nieuwe investeringen te kunnen doen"
In een persbericht zegt FLEGA dat het voor een Vlaams bedrijf fiscaal interessanter wordt om (deels) weg te trekken uit België, van zodra het groeit en een aanzienlijke omzet begint te draaien.
"Ondanks de grote talentpool in Vlaanderen en het hechte ecosysteem, worden bedrijven beknot in hun groei door ons genadeloze belastingsysteem. Daar waar de recent toegekende tax shelter zuurstof biedt aan jonge gamebedrijven om investeringen aan te trekken, brengt dit systeem weinig soelaas voor bedrijven die al forse groei kennen", klinkt het.
