Tom Cocle, hoofdredder in Blankenberge, waarschuwt kustgangers nogmaals om onze zee niet te onderschatten. Hij reageert daarmee op de man die dood is aangetroffen op het strand van Blankenberge. De precieze doodsoorzaak is nog niet bekend, maar het is niet het eerste incident aan de kust deze zomer. "Toeristen komen vaak onvoorbereid naar onze kust, de zee is geen zwembad."
Hoofdredder Tom Cocle na aangespoeld lichaam op strand van Blankenberge: "Kustgangers blijven Noordzee onderschatten"
Op het strand van Blankenberge is het lichaam van een man gevonden. Het is nog niet duidelijk wat er precies gebeurd is, maar het gaat alvast niet om het eerste incident aan de Belgische kust deze zomer.
"Enerzijds schrikken we van dit nieuws, maar anderzijds zijn we ook niet heel verrast", vertelt de Blankenbergse hoofdredder Tom Cocle in het Radio2-programma 'Radio2 Aan Zee'. "We moeten steeds meer interventies doen."
We kunnen soms gewoon niet aan de kustganger overbrengen wat wel en niet mag
"We stellen vast dat heel veel mensen de Noordzee blijven onderschatten, onvoorbereid naar hier komen en denken dat het hier een zwembad of de Middellandse Zee is", zegt Cocle. "Maar dat is niet zo. De Noordzee is een heel gevaarlijke zee. Er is heel veel stroming, er zijn zandbanken en golfbrekers. Er loert veel gevaar."
Volgens hem is het dus niet zo dat de Noordzee gevaarlijker is geworden en er daarom meer incidenten zijn. "Veel mensen kennen de risico's gewoon niet."
Taalbarrière
"Ten tweede is het een enorme uitdaging geworden om de mensen te bereiken. Vroeger konden we de regels wel uitleggen in het Frans, Engels, Duits of zelfs Spaans. Nu volstaan die talen niet meer altijd. Daardoor kunnen we nu soms gewoon niet overbrengen wat wel en niet mag."
"En daar speelt het cultuurverschil soms ook. Mensen gaan steeds vaker zwemmen met kleren aan. Als we dan willen uitleggen waarom dat misschien niet zo verstandig is wat de veiligheid betreft, botsen we soms op een taalbarrière."
Daarbovenop gaat volgens Cocle het zwemniveau van de kustganger erop achteruit. "Hetzij door het feit dat de zwemlessen op school vaker geschrapt worden, hetzij omdat nieuwkomers misschien nooit zwemles hebben gehad."
Campagnes
Die combinatie maakt dat redders voor een steeds grotere uitdaging staan, zegt Cocle. Hij pleit voor campagnes om mensen te sensibiliseren en informeren. "Die kunnen bijvoorbeeld getoond worden op kusttreinen."
Gevaarlijkere delen van het strand afsluiten, zoals in Oostende nu het geval is, is volgens Cocle een tijdelijke oplossing. "Een zone afsluiten vergt meer manschappen. Ik denk echt dat we ons moeten focussen op sensibilisering. Eventueel kan je bordjes zetten met symbolen op verschillende delen van het strand."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
