In België worden voorlopig geen preventieve vaccins toegediend tegen het mpox-virus (apenpokken). Dat zegt ontslagnemend minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) nu in Afrika een nieuwe variant circuleert. Wie nauw contact had met iemand die besmet is, moet wel in isolatie en moet contact opnemen met de huisarts.
Voorlopig geen preventieve vaccins tegen mpox in België, zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Ons land is voorbereid op een mogelijk nieuwe uitbraak van het mpox-virus (vroeger bekend als apenpokken). Dat zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, na overleg met de experts gisteravond.
In Afrika is een nieuwe, besmettelijkere en mogelijk gevaarlijkere variant van het virus in opmars. Ook in Zweden is de nieuwe variant al opgedoken. Al is het voorlopig wel de enige bevestigde besmetting in Europa.
Een grote vaccinatiecampagne is dan ook nog niet nodig in België, zegt minister Vandenbroucke. "We hebben de experten van de Hoge Gezondheidsraad gevraagd om te bekijken of we eventueel toch een beperkte, doelgerichte vaccinatiecampagne moeten voorzien, zoals bij de uitbraak van het virus 2 jaar geleden. Maar voorlopig is dat niet aan de orde."
"Onze experten bevestigen dat we ons op dit ogenblik geen grote zorgen hoeven te maken over de nieuwe variant van het virus. Er is momenteel nog geen enkele besmetting opgedoken in ons land, maar we moeten natuurlijk wel waakzaam zijn", zegt Vandenbroucke. "Mocht er toch een nieuwe uitbraak komen, dan hebben we voldoende vaccins op voorraad.
Vaccinatiecampagne bij de vorige uitbraak in 2022
In 2022 zijn in België 789 mensen besmet met (de vorige variant van) het mpox-virus. Tot januari 2023 konden risicogroepen zich preventief laten vaccineren tegen mpox. Vooral mannen die seks hebben met verschillende mannen en sekswerkers behoorden toen tot de risicogroep.
Het Instituut voor Tropische Geneeskunde schat dat ongeveer de helft van wie toen tot een risicogroep behoorde, zich in 2022 heeft laten vaccineren. Het vaccin biedt naar schatting een bescherming van 80 procent tegen mpox. Wie het vaccin toen heeft gekregen, of al eens een besmetting heeft opgelopen, is vermoedelijk voor een groot stuk ook tegen de nieuwe variant beschermd. Maar meer onderzoek is nodig.
Wat als je toch besmet bent of daar voor vreest?
"Wie denkt dat hij of zij nauw contact heeft gehad met iemand die besmet is met mpox moet onmiddellijk in isolatie en moet contact opnemen met de huisarts", zegt Vandenbroucke. "Nauw contact wil zeggen: huid-op-huidcontact, als je seks hebt gehad met iemand die besmet is, of als je bijvoorbeeld in de lakens hebt geslapen van iemand die besmet is."
"Ook wie recent in Afrika is geweest, op een plek die getroffen wordt door de nieuwe variant, en daar nauw contact heeft gehad, loopt risico op een besmetting. In die gevallen kan de huisarts beslissen om toch een vaccin te geven", zegt Vandenbroucke. "Dat is dan geen preventief vaccin, maar een zogenoemd secundair vaccin, een vaccin dat na de blootstelling wordt toegediend."
Volgens Vandenbroucke komt er mogelijk wel een aanpassing van het reisadvies naar Afrikaanse landen. "De overheidsdienst Buitenlandse Zaken is dat momenteel aan het bekijken. Wie binnenkort naar Afrika reist, houdt de reisadviezen dus best in de gaten. Voor buitenlandse reizigers die vanuit Afrika naar België komen, komt er voorlopig geen brede informatiecampagne."
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft landen die getroffen worden door de nieuwe variant van het mpox-virus intussen wel opgeroepen om vaccinatieplannen te lanceren. Het gaat onder meer om de Afrikaanse landen Congo, Burundi, Kenia, Rwanda en Oeganda. Maar "mpox is niet het nieuwe coronavirus", beklemtoont Hans Kluge, de regionale directeur van de WHO in Europa.
"We weten hoe we mpox moeten bestrijden, maar we moeten het samen aanpakken. En Europa moet solidair zijn met Afrika.", zegt Kluge. Op vraag van België stuurt de EU alvast 215.000 vaccindosissen naar Afrika. Congo maakt ook 49 miljoen dollar vrij in de strijd tegen het virus. Kosten voor vaccins niet inbegrepen.
