Er zijn dit jaar al bijna 1.900 gevallen van kinkhoest gemeld in Vlaanderen, en dat is al ruim de helft meer dan heel vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Departement Zorg. Opvallend, want met 1.169 meldingen in 2023 was de besmettelijke ziekte toen al in opmars in vergelijking met de voorgaande jaren.
Aantal gevallen van kinkhoest in Vlaanderen nu al ruim de helft meer dan vorig jaar
In Vlaanderen werden tot en met 7 augustus al 1.885 gevallen van kinkhoest geregistreerd. Dat is ruim de helft meer dan het aantal gevallen in heel 2023 (1.169), en bijna een verdubbeling ten opzichte van het gemiddelde op jaarbasis tussen 2017 en 2019.
"De piek van het aantal besmettingen lag in mei, maar ook in juni en juli blijft het aantal besmettingen op een hoog niveau", zegt Joris Moonens, woordvoerder van het Departement Zorg.
Kinkhoest of pertussis is een besmettelijke infectieziekte waarvan de bacterie 'bordetella pertussis' de boosdoener is. De ziekte start met een verkoudheid en kan uitmonden in zware hoestbuien. Vooral baby's kunnen door kinkhoest ernstig ziek worden en zelfs overlijden.
Zo zijn dit jaar in Vlaanderen al 49 kinderen jonger dan 1 jaar opgenomen in het ziekenhuis met de ziekte. Van overlijdens is nog geen sprake. Het aantal besmettingen met kinkhoest bij baby's schommelt rond de 20 per maand.
"Gelukkig bestaat er een goede bescherming: de moeder vaccineren tijdens haar zwangerschap", aldus Moonens. "Zo krijgt de baby al antistoffen mee en is die in zijn eerste levensweken beschermd. Na 8 weken kan de baby zelf gevaccineerd worden."
Oorzaak
De oorzaak van de forse stijging valt vooral te vinden bij onze buurlanden. In Nederland bijvoorbeeld zijn nu al bijna 15.000 gemelde besmettingen, en er zijn ook al 5 baby's overleden.
"We zien dat kinkhoest in Europa, met name in onze buurlanden, inderdaad stevig in opmars is", bevestigt Moonens. "Tijdens de coronaperiode zijn er ook vaccinaties uitgesteld in het buitenland, wat ervoor kan zorgen dat er nu minder mensen gevaccineerd zijn."
"Kinkhoest is ook een cyclische ziekte. Dat wil zeggen dat je om de zoveel jaar sowieso een opstoot ziet", merkt Moonens op.
In Vlaanderen is er nog steeds een hoge vaccinatiegraad bij baby's. Alleen al via Kind en Gezin zijn bijna 80 procent van de kinderen in het eerste levensjaar volledig gevaccineerd. .
Ook mazelen in opmars
Ook het aantal besmettingen met mazelen stijgt spectaculair. In heel 2023 ging het in Vlaanderen om 35 gevallen. Dit jaar gaat het tot en met 7 augustus al om 111 gevallen, wat een verviervoudiging is.
"De meeste besmettingen zien we in de leeftijdsgroep van 4 tot 9 jaar en bij volwassenen van 25 tot 44 jaar", zegt Moonens. Het merendeel van de besmette personen is niet gevaccineerd. De meeste besmettingen vinden plaats binnen de familie.
Daarnaast hebben virologen onlangs mensen die geboren zijn tussen 1970 en 1985 opgeroepen om te controleren of ze wel voldoende gevaccineerd zijn tegen de mazelen.
Volwassenen die een inhaalvaccin willen, kunnen dat momenteel wel niet omdat er een tijdelijke beperking geldt. "Er is wereldwijd een grote vraag, en we willen voldoende dosissen hebben voor de basisvaccinatie van jonge kinderen", zegt Moonens nog.
