Zelenski bevestigt voor het eerst inval in Russische grensregio, "tientallen Oekraïense pantserwagens" gesignaleerd bij grens

Oekraïense troepen zijn een aantal dagen geleden de grens overgetrokken en voeren een offensief uit op Russische bodem in de grensregio Koersk. Gisteren zijn 76.000 mensen die dicht bij de grens met Oekraïne wonen geëvacueerd.

De toestand in het gebied is nog niet onder controle. Vannacht zijn 13 mensen gewond geraakt bij aanvallen op een wooncomplex in de stad Koersk. 2 van hen zouden er ernstig aan toe zijn. 

De gouverneur van de westelijke regio, Aleksej Smirnov, zegt dat het gebouw is geraakt door puin van een Oekraïense raket, meldt het Russische persagentschap TASS. De informatie kan niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Volgens militaire bloggers zouden de Oekraïense troepen 20 tot zelfs 35 kilometer ver in Rusland zijn doorgedrongen. Daar zouden ze gestopt zijn, maar verdreven zijn ze niet. In het gebied wordt nog altijd gevochten.

Het Oekraïense offensief werd opgezet vanuit Soemy, de regio in Oekraïne die grenst aan Koersk. Het Franse persagentschap AFP meldt dat het daar vanmidag opnieuw tientallen pantservoertuigen heeft gezien.

AFP sprak ook, op voorwaarde van anonimiteit, met een hoge Oekraïense functionaris over het verrassingsoffensief. Die zegt dat er geen 1.000 Oekraïense militairen bij de operatie betrokken zijn, maar "duizenden".

Het offensief zou volgens de functionaris als doel hebben "de posities van de vijand uit te rekken, maximale verliezen toe te brengen, de situatie in Rusland te destabiliseren door te laten zien dat het niet in staat is om zijn eigen grenzen te beschermen, en de oorlog over te brengen naar Russisch grondgebied."

Dat laatste heeft ook de Oekraïense president Volodimir Zelenski gezegd in zijn videoboodschap van afgelopen nacht. Daarin heeft hij voor het eerst publiekelijk iets gezegd over het offensief. 

In een videoboodschap zegt hij dat de opperbevelhebber van de krijgsmacht, Oleksandr Syrsky, verslag heeft uitgebracht over "de verplaatsing van de oorlog naar het gebied van de agressor". 

"Ik dank elke eenheid van onze strijdkrachten die dit mogelijk maakt", aldus Zelenski.

Intussen zegt Wit-Rusland, de voornaamste bondgenoot van Rusland, dat het zijn grens met Oekraïne, in de zuidoostelijke gebieden Homel en Mazyr, aan het versterken is. Op beelden die het ministerie van Defensie deelde op Telegram, is te zien hoe tanks op treinwagons worden gezet voor transport. De eenheden staan stand-by om orders uit te voeren, zegt het ministerie.

President Aleksandar Loekasjenko zegt dat hij zo wil kunnen reageren op mogelijke provocaties uit het buurland. Gisteren had hij al gezegd dat Wit-Rusland "doelen" uit het eigen luchtruim had neergehaald. Volgens de president waren het vermoedelijk drones uit Oekraïne.

Sinds het begin van het Oekraïense verrassingsoffensief in Koersk leefde in Oekraïne de vrees voor een Russische luchtaanval als reactie. Vannacht vond zo'n aanval effectief plaats. Bij een luchtaanval op de Oekraïense hoofdstad Kiev zijn volgens de Oekraïense hulpdiensten een 35-jarige man en zijn 4-jarige zoontje om het leven gekomen als gevolg van neervallend raketpuin.

Er raakten ook 3 mensen zwaargewond toen brokstukken van de raket insloegen op een woongebouw in Brovary, een buitenwijk ten oosten van Kiev.

In een groot deel van het land weerklonk afgelopen nacht het luchtalarm en via de berichtendienst Telegram meldde het Oekraïense leger dat de luchtafweer was geactiveerd. Volgens het leger zijn 53 Russische drones vernietigd.

Volgens de Oekraïense president Zelenski heeft Rusland bij de nachtelijke luchtaanval op Kiev wellicht een Noord-Koreaanse raket gebruikt.

"Volgens voorlopige informatie gebruikten de Russen een Noord-Koreaanse raket bij deze aanval", schrijft hij op sociale media. "Alweer een ​​opzettelijke terroristische aanval op Oekraïne". Volgens Zelenski "werken pyrotechnische experts nog altijd aan het vaststellen van de exacte gegevens over deze raket."

Zelenski vulde zijn beschuldiging aan met een hernieuwde vraag aan het Westen om de beperkingen op het gebruik van westerse langeafstandswapens op te heffen.

"De Russen hebben geen geografische beperkingen op het gebruik van dergelijke wapens. Sinds de eerste dag van de totale oorlog hangt de dreiging van aanvallen voortdurend over het hele grondgebied van onze staat", schrijft Zelenski op X. "Als de langeafstandscapaciteit van Oekraïne niet gelimiteerd is, zal deze oorlog beslist een limiet hebben - we zullen het billijke einde ervan dichterbij brengen."

Oekraïne mag met westerse wapens niet diep op Russisch grondgebied toeslaan, deels omdat leiders in Europa en de Verenigde Staten vrezen dat dit hen rechtstreeks zal meesleuren in de oorlog.