"De aanvallen op sociale media waren extreem verwerpelijk. Met deze medaille is mijn eer hersteld." De Algerijnse boksster Imane Khelif reageert na het behalen van goud op de Olympische Spelen gisteren. Khelif kreeg een golf van bijtende kritiek over zich heen omdat ze "te mannelijk" zou zijn om mee te doen in de vrouwencompetitie.
"Met deze gouden medaille is mijn eer hersteld": veelbesproken boksster Imane Khelif zet "vijanden van haar succes" op hun plaats
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
De Algerijnse boksster Imane Khelif is misschien wel de meestbesproken atleet op de Olympische Spelen dit jaar. Ze kwam in het oog van de storm terecht omdat ze - ondanks 'bezwarende testosterontest' - deelnam aan de vrouwencompetitie boksen. Vorig jaar werd ze nog gediskwalificeerd op het WK boksen door een 'gefaalde geschiktheidstest'.
De genderdiscussie bereikte een climax toen de Italiaanse boksster Angela Carini na amper 46 seconden haar olympische gevecht tegen Khelif moest staken. Socialemediagebruikers beschuldigden Khelif er - onterecht - massaal van een man te zijn en eisten een diskwalificatie.
Eerder deze week sprak ze het eerst over de hele situatie. "Dat pestgedrag kan mensen echt vernietigen. Zowel mentaal als fysiek. Daarom vraag ik uitdrukkelijk om ermee op te houden." Maar het echte antwoord kwam gisteren, toen Khelif de criticasters van repliek diende met een gouden medaille .
"De Olympische Spelen zijn een droom voor elke atleet", reageert de boksster na haar overwinning. "Nu weet de hele wereld hoe hard ik heb gewerkt."
Met deze gouden medaille is mijn eer hersteld
Imane Khelif, Algerijnse boksster
Vrijwel meteen benoemt ze ook de turbulente periode die ze heeft doorstaan. "Ik ben volledig gekwalificeerd om aan deze competitie deel te nemen. Ik ben een vrouw zoals elke andere vrouw. Ik ben als vrouw geboren, heb als vrouw geleefd en heb als vrouw deelgenomen aan wedstrijden. Daar is geen twijfel over."
"Er zijn vijanden. Vijanden van succes, zo noem ik ze. De aanvallen op sociale media waren extreem verwerpelijk en nietszeggend, maar ze raakten me in mijn waardigheid. Met deze gouden medaille is mijn eer hersteld."
Dolblije supporters
Khelif bedankt haar fans. "Mijn supporters hebben een heel belangrijke rol gespeeld. De steun gaf me kracht en hielp me doorzetten." En dat die supporters, in Parijs én Algerije, euforisch zijn, is een understatement.
"We zijn blij dankzij haar", klinkt het bij haar fans in de Algerijnse stad Tiaret, de woonplaats van Khelif. Mensen zijn er massaal op straat gekomen om naar haar gevecht te kijken op een groot scherm. "We wensen haar alle succes toe. Ze heeft de dankbaarheid van het hele volk."
