Voor het eerst in 7 jaar tijd is er een officiële hongersnood vastgesteld in de wereld. Die doet zich voor in het vluchtelingenkamp Zamzam in de Soedanese regio Darfoer. Daar verblijven zo’n 500.000 mensen. Als gevolg van de hongersnood overlijdt een groot aantal kinderen.
Het nieuws komt uit een rapport dat met steun van de Verenigde Naties (VN) is opgesteld. In het Zamzam-kamp is de ernstigste categorie van hongersnood vastgesteld, zoals erkend door de Geïntegreerde Fase Classificatie (IPC). Dat is een systeem ontwikkeld door de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de VN dat de ernst van voedselonzekerheid en hongersnood wereldwijd beoordeelt en classificeert.
De zwaarste categorie wordt gekarakteriseerd door "extreem kritieke niveaus van acute ondervoeding en sterfte". De vaststellingscriteria omvatten dat ten minste 20 procent van de bevolking lijdt aan ernstige voedseltekorten, 30 procent van de kinderen ondervoed is en dat dagelijks minstens 2 op de 10.000 mensen sterven door honger, ondervoeding of gerelateerde ziekten.
Het is nog maar de derde keer dat de hoogste categorie is vastgesteld sinds de ontwikkeling van het IPC-systeem 20 jaar geleden. Een hongersnood wordt pas officieel uitgeroepen als aan alle (strenge) voorwaarden wordt voldaan.
Kans is groot dat hongersnood toeneemt
“In het Zamzam-kamp zijn ernstige gevallen van ondervoeding en een hoge graad van kindersterfte vastgesteld. Er doen ook heel wat infectieziekten de ronde.” Dat zegt Philippe Henon, woordvoerder van Unicef België, aan VRT NWS.
Volgens het rapport is de kans groot dat de hongersnood in het Zamzam-kamp de komende maanden verder toeneemt. “Gezien de huidige situatie en de beperkte humanitaire doorgang die er is in het land, vrezen we dat ook in de rest van het land gevallen van ernstige ondervoeding gaan plaatsvinden”, voegt Henon daar nog aan toe.
Veroorzaakt door burgeroorlog
De hongersnood wordt veroorzaakt door een burgeroorlog die sinds april vorig jaar woedt in het land. Die wordt uitgevochten tussen het leger en de paramilitaire groepering Rapid Support Forces (RSF). Als gevolg van de oorlog zijn miljoenen mensen ontheemd geraakt. Zo’n 25 miljoen mensen hebben nood aan humanitaire hulp.
De RSF heeft sinds het uitbarsten van de burgeroorlog het grootste deel van de westelijke regio Darfoer veroverd. In de regio is enkel de stad Al-Fashir nog niet ingepalmd. Sinds april dit jaar woeden gevechten tussen de RSF en het leger om controle om de stad. Als gevolg daarvan hebben meer dan 300.000 mensen Al-Fashir verlaten.
Het Zamzam-kamp bevindt zich op zo’n 15 kilometer van Al-Fashir. De voorbije maanden hebben 150.000 tot 200.000 inwoners van de stad zich naar het kamp begeven. Dat terwijl er in het Zamzam-kamp al meer dan 300.000 mensen leefden.
Wellicht ook op andere plaatsen hongersnood
Door de grote instroom van mensen en de belegering van de stad is er in het kamp een acuut voedseltekort ontstaan. Het kamp heeft al maanden geen voedselhulp ontvangen door de gevechten bij Al-Fashir. Volgens persagentschap Reuters is de situatie daardoor zo schrijnend geworden, dat mensen zich genoodzaakt zien om modder en bladeren te eten.
Henon zegt dat de situatie niet enkel in het Zamzam-kamp ernstig is. Het is echter niet duidelijk hoe zwaar andere plaatsen getroffen zijn. “We hebben geen duidelijk zich over de situatie in het hele land. Wel weten we dat de humanitaire toestand heel kritisch is. We kunnen er zeker van uitgaan dat de situatie in het Zamzam-kamp geen uitzondering is.”
Dat de hongersnood nu officieel is uitgeroepen, kan er volgens Henon voor zorgen dat er vanuit internationale hoek meer aan het probleem wordt gedaan. “Er is heel weinig interesse van de internationale gemeenschap voor de situatie in Darfoer. We hopen dat dit nu wel een wake-up call kan zijn om het publiek en de overheden aan te zetten om meer steun richting Darfoer te sturen.”
