Internationale experten waarschuwen voor een "massaslachting" in de stad Al-Fashir, in de Soedanese regio Darfoer. Al-Fashir is momenteel het middelpunt van de gevechten tussen het leger en de paramilitaire groepering Rapid Support Forces. Maar in de stad verblijven ook meer dan 1 miljoen mensen, van wie velen uit andere gebieden gevlucht zijn.
Vrees voor "massaslachting" in Soedanese regio Darfoer, Europese Unie voert nieuwe sancties in
Freek Willems
Gepubliceerd:
Al-Fashir is de laatste stad in de westelijke regio Darfoer die nog in handen is van het leger. Duizenden strijders van de RSF, die al meer dan een jaar met het leger in een bloedige strijd om de macht zijn verwikkeld, controleren wel al het noorden en oosten van de stad en hebben de rest ervan omsingeld.
In een poging om de RSF terug te dringen, voert het leger bombardementen uit. Het leger wordt ook gesteund door lokale gewapende groeperingen, die een tijd inactief waren, maar opnieuw de wapens hebben opgenomen.
De onafhankelijke denktank International Crisis Group (ICG) waarschuwt ervoor dat een verdere uitbreiding van de gevechten in de stad tot rampzalige gevolgen en een "massaslachting" onder de bevolking kan leiden.
In Al-Fashir verblijven meer dan 1 miljoen mensen. Velen onder hen zijn uit andere delen van Darfoer naar die stad gevlucht, omdat ze hoopten daar veiliger te zijn voor het geweld. Nu dreigen ze vast te komen zitten tussen de strijdende partijen.
Bovendien begaan beide kampen nu al wreedheden tegen de bevolking. En niemand raakt er nog aan eten, want alle voedselhulp wordt tegengehouden.
Overigens zijn de omstandigheden in de rest van Darfoer niet veel beter. De bevolking balanceert er op de rand van een hongersnood.
Hoog tijd om in te grijpen, vindt de International Crisis Group . De denktank roept de Verenigde Naties en Verenigde Staten op om hun gewicht in de schaal te leggen en te bemiddelen over een de-escalatie en een lokale wapenstilstand.
ICG vindt ook dat een aantal Arabische en Afrikaanse landen de 2 strijdende partijen onder druk moet zetten om zich terug te trekken. De RSF wordt namelijk gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten, het Soedanese leger door Egypte en Saudi-Arabië.
Er moet ook dringend ingezet worden op veilige corridors voor vluchtelingen, onmiddellijke hulpverlening voor de bevolking in Darfoer en de rest van Soedan en de strijdende partijen moeten naar de onderhandelingstafel terugkeren. Iets wat ze al maandenlang niet meer gedaan hebben.
"De enige manier om een duurzaam lokaal bestand te creëren of het land te beginnen te stabiliseren, is via een nationale wapenstilstand", schrijven de experten.
Strijd tussen generaals
De oorlog in Soedan is al meer dan een jaar aan de gang. Nadat dictator Omar al-Bashir van de macht werd verdreven, werd de Janjaweed, een gewapende militie die Al-Bashir geregeld inzette tegen de niet-Arabische bevolking, opgenomen in het leger.
Maar het vertrek van Al-Bashir leidde tot een machtsstrijd binnen het leger, tussen de generaals Abdel Fattah al-Burhan van het reguliere leger en Mohamed Hamden Dagalo, ook bekend als Hemeti, van de Rapid Support Forces, die voortkomen uit die Janjaweed-militie.
In april 2023 escaleerde de machtsstrijd en braken er zware gevechten uit in de hoofdstad Khartoem. De RSF trokken er aan het langste eind en de regering bestuurt nu vanuit Port Soedan.
Maar het middelpunt van de oorlog schoof al snel op naar de regio Darfoer, in het westen van Soedan, die in de voorbije decennia al vaker het toneel van bloedige conflicten en slachtpartijen is geweest.
Europese sancties
Intussen heeft de Europese Unie nieuwe sancties ingevoerd tegen 6 Soedanezen die bij de oorlog betrokken zijn. Hun eventuele tegoeden in de EU worden bevroren en ze mogen niet meer naar Europa reizen.
Het gaat onder anderen over een generaal van de RSF die troepen aanvoert in West-Darfoer. De EU acht hem verantwoordelijk voor allerhande wreedheden, het aanzetten tot etnisch gemotiveerde moorden, seksueel geweld en het plunderen en in brand steken van gemeenschappen.
Ook een financieel adviseur van de RSF en een vooraanstaande stammenleider van de Mahamid-clan, die in West-Darfoer aan de RAF wordt gelinkt, staan op de lijst.
Aan de kant van het leger gaat het om de directeur van Defense Industry Systems, een bedrijf dat eerder al door de EU werd gesanctioneerd, en de bevelhebber van de Soedanese luchtmacht. Zij dragen volgens de EU verantwoordelijkheid bij het "willekeurig bombarderen van dichtbevolkte residentiële gebieden".
Ook de voormalige Soedanese minister van Buitenlandse Zaken Ali Ahmed Karti Mohamed staat op de lijst. Hij was minister onder het bewind van de verdreven dictator Omar al-Bashir.
Heel veel zullen de sancties niet helpen. Ze zijn hoogstens bedoeld om de druk wat op te voeren. Het zijn vooral de landen die de strijdende partijen steunen, die het verschil kunnen maken.
