Cultuurorganisatie Unesco is tevreden dat de Britse regering het plan schrapt om een tunnel te bouwen bij de historische site van Stonehenge. Om kosten te besparen heeft de nieuwe Labour-regering de plannen afgevoerd. Unesco had het plan eerder een bedreiging genoemd voor de site, en verwelkomt de beslissing.
Britse regering schrapt plan voor tunnel bij Stonehenge, Unesco reageert tevreden
De vorige Britse regering had het plan opgevat om de A303, die nu nog vlak langs Stonehenge loopt, ondergronds aan te leggen. Daardoor zou de snelweg verdwijnen uit het landschap en de omgeving er dus meer uitzien zoals 4.500 jaar geleden, toen de stenen cirkel waarschijnlijk is aangelegd. Bovendien moest de tunnel breder worden dan de huidige weg, waardoor er meer auto's kunnen rijden en minder files zouden ontstaan.
Tegenstanders waren echter bang dat de verbouwing de prehistorische omgeving zou aantasten. Het terrein rond Stonehenge bevat namelijk veel meer prehistorische structuren dan alleen de stenen cirkel. Er zijn bijvoorbeeld grafheuvels en aardwallen te zien in het landschap. Experts denken dat nog niet alles is ontdekt en waarschuwen voor "permanente en onherstelbare schade".
Maandag besliste de nieuwe Labour-regering van Keir Starmer om het plan, goed voor een investering van 2 miljard pond, op te doeken. De beslissing past in een reeks kostenbesparende maatregelen die de regering doorvoert.
Audrey Azoulay, algemeen directeur van Unesco, verwelkomde op X de beslissing van de regering-Starmer. "Unesco steunt de Britse autoriteiten in hun inspanningen om hun noden rond ontwikkeling en het behoud van deze uitzonderlijke erfgoedsite te verzoenen", zegt ze ook. Stonehenge staat sinds 1986 op de Unesco-werelderfgoedlijst.
Unesco had vorige week nog beslist om Stonehenge niet te klasseren als bedreigd erfgoed vanwege de bouw van de tunnel, nadat het Werelderfgoedcomité had geoordeeld dat er voldoende maatregelen waren genomen om de effecten voor de site te verzachten.
Het bestuur van Wiltshire, waartoe Stonehenge behoort, zei aan BBC "extreem verbijsterd en teleurgesteld" te zijn over de beslissing om de tunnel te schrappen.
