De gewapende militantengroep Hezbollah zegt dat ze het levenloze lichaam van de militaire commandant Fuad Shukr tussen het puin in Beiroet teruggevonden hebben. Hij kwam om het leven bij een Israëlische luchtaanval op een gebouw in de Libanese hoofdstad. In een tv-toespraak prijst de Israëlische premier Benjamin Netanyhu het leger voor de aanval.
Lichaam van Hezbollah-commandant gevonden tussen puin in Beiroet, Netanyahu prijst Israëlisch leger voor aanval
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Meer dan 24 uur na de gerichte Israëlische aanval op een gebouw in Beiroet, is de militaire commandant van de militantengroep Hezbollah doodverklaard. Zijn lichaam werd teruggevonden tussen de brokstukken van het pand, dat gekend stond als een bolwerk van de gewapende groepering.
Israël heeft de verantwoordelijkheid voor die aanval relatief snel opgeëist. Vanavond heeft de Israëlische premier Netanyahu er ook op gereageerd tijdens een televisietoespraak. Hij zei dat Israël de voorbije dagen "harde klappen" heeft uitgedeeld aan zijn "vijanden".
De premier zei voorts dat er voor Israël "moeilijke tijden in het verschiet" liggen, maar dat het land "op alle scenario's is voorbereid" en zich "verenigd zal opstellen ten aanzien van alle bedreigingen".
"We hebben de rechterhand van (Hezbollah-leider) Hassan Nasrallah geëlimineerd, die rechtstreeks verantwoordelijk was voor het bloedbad onder kinderen", sprak Netanyahu, die daarmee verwees naar de 12 kinderen die zaterdag omkwamen bij een aanslag die door Israël werd toegeschreven aan de Libanese beweging.
"Israël zal een hoge prijs eisen voor elke agressie, van welk front dan ook. De oorlog zal doorgaan en zal uithoudingsvermogen vragen van de Israëlische burgers", waarschuwde hij voorts.
Over de aanval op Hamas-leider Ismail Haniya sprak Netanyahu niet. Haniya kwam in de nacht van dinsdag op woensdag om bij een luchtaanval in Teheran. Volgens Hamas zit Israël achter de aanval en ook Iran zit op die lijn, maar Israël zelf heeft zich nog niet over dat incident uitgesproken.
Escalatie of niet?
Door de aanval op de 2 leiders groeit de kans op escalatie in het Midden-Oosten, melden de Verenigde Naties. De Secretaris-generaal Antonio Guterres van de VN noemt het zelfs een "gevaarlijke escalatie".
"De secretaris-generaal is van mening dat de aanvallen in het zuiden van Beiroet en Teheran een gevaarlijke escalatie vormen op een moment dat alle inspanningen net gericht zouden moeten zijn op een staakt-het-vuren in Gaza, de vrijlating van Israëlische gijzelaars, het opvoeren van de humanitaire hulp voor de Palestijnen in Gaza en een terugkeer naar rust in Libanon", verklaarde VN-woordvoerder Stéphane Dujarric.
Volgens de Amerikanen is die escalatie echter nog steeds te voorkomen. De VS "blijft aandringen op terughoudendheid bij alle partijen om een escalatie naar een breder regionaal conflict te voorkomen", aldus het Witte Huis.
De Verenigde Staten blijven daarom hun schouders zetten onder vredesgesprekken die moeten leiden tot een staakt-het-vuren. Volgens Witte Huis-woordvoerder John Kirby is het nog te vroeg om te zeggen of de recente gebeurtenissen in het Midden-Oosten een invloed zullen hebben op die gesprekken. Ondertussen raadt de VS zijn inwoners wel af om naar de regio af te reizen.
