Bij een raketaanval vanuit Libanon op de door Israël bezette Golanhoogte zijn zeker 12 doden gevallen. De slachtoffers zouden voornamelijk jongeren tussen de 10 en 20 jaar zijn. Dat melden reddingswerkers. Er raakten ook minstens 34 mensen gewond. Er zou een voetbalveldje zijn getroffen.
Zeker 12 doden na raketaanval vanuit Libanon op voetbalveld in door Israël bezette Golanhoogte
"We zagen grote verwoesting toen we bij het voetbalveld aankwamen. Er lagen slachtoffers op het gras, het tafereel was gruwelijk", getuigde arts Idan Avshalom aan persagentschap Reuters. "Er waren zoveel kinderen. Er lagen veel lichamen op het veld, we weten niet wie ze zijn", vertelde dan weer een ooggetuige die anoniem wilde blijven.
Volgens een lokale bewoner waren op het moment van de aanval 12 jongeren een spelletje voetbal aan het spelen. Vlak voor de inslag zou er een sirene te horen geweest zijn, maar er was onvoldoende tijd om te schuilen voor de raket, klinkt het.
"Totale oorlog"
Israël wijst de Libanese islamistische beweging Hezbollah aan als verantwoordelijke voor de aanval. Het zou een reactie zijn op 4 Hezbollah-strijders die zaterdag werden gedood bij Israëlische luchtaanvallen op het zuiden van Libanon.
De organisatie ontkent iets met de aanval te maken te hebben. In een geschreven statement zegt Hezbollah dat het "met klem alle valse beschuldigingen in die zin ontkent". De Libanese regering veroordeelt de aanval en roept op tot "een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden op alle fronten".
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz zei bij televisiezender Channel 12 dat Hezbollah "alle rode lijnen had overschreden". "We staan voor een totale oorlog", klonk het fel.
Premier Benjamin Netanyahu heeft al aangegeven zo snel als mogelijk huiswaarts te keren. "Hezbollah zal hiervoor boeten zoals het nog nooit eerder gedaan heeft", zei hij in een eerste reactie. Het Israëlische leger bereidt zich naar eigen zeggen voor op een vergeldingsaanval.
De Verenigde Staten heeft al aangegeven bijzonder bezorgd te zijn. "Deze aanval kan leiden tot een totale oorlog tussen Israël en Hezbollah", aldus Amerikaanse functionarissen. Ook Moskou heeft de aanval veroordeeld, bij monde van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov.
Verdere escalatie
De Golanhoogte is een gebied ten noordoosten van Israël. Het gebied behoort historisch tot Syrië maar werd grotendeels veroverd door Israël tijdens de Zesdaagse oorlog in 1967.
Sinds in oktober de oorlog tussen Israël en Hamas uitbrak in de bezette Gazastrook, beschieten ook Hezbollah en Israël elkaar met de regelmaat van de klok. De jongste weken kwam het daarbij tot een verdere escalatie.
