De voormalige Amerikaanse president Barack Obama en zijn echtgenote Michelle Obama hebben hun steun uitgesproken voor Kamala Harris om presidentskandidaat te worden van de Democraten. De Obama's zijn zowat de laatste, maar misschien ook wel de belangrijkste figuren binnen de partij die dat nog niet hadden gedaan.
Barack en Michelle Obama spreken verwachte, maar cruciale steun uit voor Kamala Harris
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
Barack en Michelle Obama delen allebei op hetzelfde moment op hun profiel op X een filmpje, waarin Kamala Harris een telefoontje van hen beiden opneemt. "Oh, jullie zijn allebei aan de lijn! Fijn om jullie te horen", antwoordt Harris quasi verrast.
De voormalige first lady neemt eerst het woord: “Ik kan dit telefoontje niet doen zonder te zeggen tegen mijn vriendin Kamala: 'Ik ben trots op je'. Dit wordt historisch.” Daarna volgt ook de steun van de oud-president: "We bellen om te zeggen dat Michelle en ik niet trotser kunnen zijn om je te steunen, en we gaan alles doen om je door deze verkiezing te sleuren en je in het Oval Office (het bureau van de president, red.) te krijgen.”
Kamala Harris, die backstage bij een evenement lijkt rond te lopen, bedankt de Obama's voor hun steun en voor hun vriendschap. Ze zegt ook dat ze ernaar uitkijkt om met hen op campagne te gaan. "We gaan ons ermee amuseren, niet?", klinkt het gemoedelijk.
Spontaan is de video allerminst, maar de inhoud is belangrijker dan de vorm.
Verwachte maar cruciale steun
Toen Joe Biden zich terugtrok uit de race, schoof hij bijna meteen Kamala Harris naar voor als zijn vervanger. De uren en dagen daarna volgden ook veel andere prominente Democraten, zoals de voormalige president en presidentskandidaat Bill en Hillary Clinton en de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi. De Obama's lieten nog niet meteen het achterste van hun tong zien.
In zijn eerste post op X na de aankondiging van Biden repte Obama met geen woord over Kamala Harris. Hij sprak enkel over de verdienste van Biden.
Achter de schermen zou de steun van de voormalige president aan Harris wel al duidelijk geweest zijn. Een bron binnen de Democratische partij zegt aan de Amerikaanse nieuwszender CNN dat Obama het belangrijk vond dat de procedure werd gevolgd, en dat Harris zelf de steun van voldoende afgevaardigden binnenhaalde.
Als voormalig president zou Obama zich ook boven het ellebogenwerk binnen de partij willen stellen. Pas nu de keuze duidelijk is, treedt hij naar voren om de Democraten te verenigen. Zo gebeurde het ook toen in 2020 duidelijk werd dat Joe Biden de handschoen zou opnemen tegen Donald Trump.
Hoe dan ook is de steun van Barack en Michelle Obama cruciaal voor de campagne van Kamala Harris, die deze week al een vliegende start genomen had. De Obama's zijn waarschijnlijk de populairste Democraten in de hele VS, en ze halen ook veel geld op.
Harris zou het koppel ook al kennen sinds Obama voor het eerst president werd, in 2008. In de twintig jaar dat ze elkaar kennen zou de voormalige president ook vaak een klankbord geweest zijn voor haar.
Obama was de eerste Afro-Amerikaanse president. Als Harris zou winnen van Trump, zou ze de eerste vrouw zijn die het ambt bekleedt, en de eerste Afro-Amerikaanse vrouw en de eerste persoon met Indiase roots.
Binnenkort officieel
Officieel is Kamala Harris nog steeds geen presidentskandidaat. Democratische afgevaardigden zullen daarover online kunnen stemmen, waarschijnlijk vanaf 1 augustus. Verwacht wordt dat de stemming zal duren tot 7 augustus, en Harris dan ook formeel de nominatie binnen zal hebben. Die stemming zal dan voor de vorm nog eens herhaald worden in levenden lijve op de Democratische conventie, die begint op 19 augustus.
Wie de vicepresidentskandidaat of running mate wordt van Kamala Harris, weten we ook nog niet. De Democratische partij heeft beslist dat de presidentskandidaat die naam gewoon bekend mag maken, zonder dat erover gestemd moet worden.
