Nauwelijks enkele dagen na de aankondiging van president Joe Biden om uit de race naar het presidentschap te stappen, is zijn mogelijke opvolger Kamala Harris niet meer weg te slaan van het scherm. Ook op social media is Harris alomtegenwoordig. Door de populaire Britse popster Charli XCX wordt ze 'brat' genoemd, en overal circuleren filmpjes van haar 'kokosnootboom'-uitspraak. Haar campagne slaat duidelijk aan bij Gen Z, jongeren die tussen 1997 en 2012 geboren zijn, maar kan dat blijven duren?
"Kamala is brat": campagne van Kamala Harris slaat aan bij Gen Z, maar kan dat blijven duren?
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De campagne van Kamala Harris is helemaal uit de startblokken geschoten. De huidige vicepresident is niet meer weg te slaan van het grote en kleine scherm. Ze kreeg daarbij een onverwacht duwtje in de rug van de Britse singer-songwriter Charli XCX. "Kamala is brat", schreef ze op X, een verwijzing naar de titel van haar album.
'Brat' betekent zoveel als: "Lekker onvolmaakt". Het is een soort levensstijl en volgens sommige popkenners beschrijft het een manier om zich af te zetten tegen het "perfecte plaatje", zoals dat vaak op sociale media wordt voorgesteld. "Net als een meisje dat een beetje slordig is en van feesten houdt, en misschien wel eens wat domme dingen zegt. Die zichzelf voelt, maar dan ook misschien een inzinking heeft, maar er al feestend doorheen gaat", verduidelijkt de zangeres.
Haar post op X werd ondertussen al ruim 50 miljoen keer bekeken.
Het campagneteam van Harris speelde handig in op de X-post van de artieste. Bovenaan het campagneprofiel van de presidentskandidate prijkt nu een limoengroene banner met de woorden 'kamala hq', in hetzelfde wazige lettertype als het album van Charli XCX. De nieuwe vormgeving van het profiel is alvast hét gespreksonderwerp bij Gen Z, de jongeren die zijn geboren tussen 1997 en 2012. Al enkele dagen op rij pronkt Harris bovenaan de 'trending topics' op X.
Al is haar succes op social media niet enkel te danken aan de steun van Charlie XCX. De afgelopen dagen, zelfs nog voor de terugtrekking van Biden, circuleerden heel wat memes van de huidige vicepresident. Een ervan is gebaseerd op een opvallende uitspraak tijdens een toespraak die Harris vorig jaar in mei hield op een evenement in het Witte Huis. "Denk je dat je net uit een kokospalm bent gevallen?", zei ze toen plots, gevolgd door haar typerende schaterlach.
Velen, vooral jongeren, konden goed lachen met de verandering in de toon van Harris - van luchtig naar haast existentieel serieus. Dat de uitspraak zonder context weinig zin heeft, leidde tot heel wat creatieve uploads.
Golf van positiviteit
Als vicepresident stond Harris de afgelopen jaren vaak in de schaduw van president Biden, maar nu zij naar voren geschoven wordt als zijn mogelijke opvolger, staat ze plots volop in de schijnwerpers. Toch belooft het nog een spannende strijd te worden, vertelt Reinout Van Zandycke. Hij is communicatiespecialist en zaakvoerder van communicatiebureau Exposure. Binnenkort trekt hij, net als in 2016, naar de Verenigde Staten om te spreken met de verschillende campagneteams.
"Het is nog 3 maanden tot de verkiezingen. Dat is een eeuwigheid. Er kan nog zoveel gebeuren", vertelt Van Zandycke. "Ik denk dat de Democraten blij mogen zijn met de aandacht, maar je mag het vel van de beer niet verkopen voordat die geschoten is."
Volgens Van Zandycke heeft alle aandacht voor Harris niet enkel te maken met de inspanningen van haar campagneteam, of de grappige uitspraken van de vicepresident. "Het is het momentum dat nu die vibe creëert. Harris is zo anders dan de stijve Joe Biden, het is zo'n groot verschil, dat er plots een opwelling aan positiviteit is. Dat er nu zoveel tweets en likes zijn, is gewoon een gevolg van die golf aan positiviteit."
Impact van jongeren
Al moet het wel gezegd dat Harris ook een andere publiek aanspreekt dan Biden. "Ze bereikt mensen die Biden in geen 100 jaar kon bereiken", legt Van Zandycke uit. "Ze is natuurlijk een vrouwelijke kandidate en heeft andere roots dan de klassieke blanke oude man in Amerika. Ze is ook een pak jonger, al blijft ze met haar 59 jaar ook geen superjonge kandidate, maar bepaalde groepen zien nu wel plots iemand die hen vertegenwoordigt."
De invloed van de jonge kiezers in de VS is zeker niet te onderschatten. In 2020 waren jonge kiezers (onder de 30) verantwoordelijk voor 17 procent van alle uitgebrachte stemmen. Bij spannende verkiezingen is hun stem extra belangrijk, en kan die echt wel een verschil maken. Biden deed het bij die groep bijvoorbeeld 8 procent beter dan Trump.
Toch is de plotse golf aan video's lang geen garantie op de overwinning. "Nu is er misschien een piek, maar volgende week gaat alles weer liggen", weet Van Zandycke. Toch heeft hij wel enkele tips voor Harris om haar succes optimaal te benutten.
"Je moet elk moment grijpen. En dat doet ze ook, door maximaal in te inzetten op het werven van fondsen. Dat is ook iets waar Trump erg goed in is. Na de aanslag op Donald Trump werd binnen het uur een mailtje verstuurd met een oproep om te doneren aan de campagne. Zij (Harris en haar campagneteam, red.) moeten van deze opportuniteit gebruik maken om mensen te mobiliseren, te motiveren en echt die achterban verder op te bouwen."
Hoe Kamala Harris viraal gaat met 'kokos-meme' en 'Brat'
