De Rwandezen trekken naar de stembus voor de parlements- en presidentsverkiezingen. Naar alle waarschijnlijkheid zal huidig president Paul Kagame de verkiezingen winnen met een monsterscore. Kagame is al 30 jaar aan de macht en heeft de wet laten veranderen om herkozen te kunnen worden. De man wordt geprezen voor de heropbouw van zijn land. Maar krijgt ook kritiek voor zijn autoritaire bewind en inmenging bij de oorlog in Oost-Congo.
Ruim 9 miljoen Rwandezen naar de stembus: opnieuw monsterscore voorspeld voor huidig president Kagame
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
"Dit wordt de eerste keer dat ik stem. Ik ga stemmen op president Kagame omdat ik nog nooit een leider als hem heb gezien", dat zei motorrijder Jean Claude Nkurunziza. Sommige kiezers in de hoofdstad Kigali arriveerden al om 5 uur deze ochtend bij de stembureaus. Er stonden ook zeer lange rijen bij verschillende stembureaus. Kagame maakte een ontspannen indruk toen hij zijn stem uitbracht. "De regerende partij en de Rwandezen hebben mij gevraagd om mij kandidaat te stellen voor een nieuw mandaat", zei Kagame aan de pers.
99 procent van de stemmen bij vorige overwinning Kagame
9,5 miljoen Rwandezen zijn geregistreerd om vandaag hun stem uit te brengen op een bevolking van 14 miljoen in totaal, dat meldde de Rwandese kiescommissie. Voorlopige resultaten worden later vandaag verwacht. Maar de verkiezingen zijn allesbehalve spannend, de autoritaire leider Kagame zal ongetwijfeld zichzelf opvolgen.
Zijn tegenstanders zijn Frank Habineza van de Democratische Groene Partij van Rwanda en de onafhankelijke kandidaat Philippe Mpayimana. Zij hebben de toestemming gekregen van de regering om tegen de president campagne te voeren. Bij de verkiezingen in 2017 kreeg Kagame dezelfde tegenstanders, hij haalde toen bijna 99 procent van de stemmen.
Lof en kritiek
Kagame was van 1994 tot 2000 vice-president en de facto de sterke man van de Rwandese regering. In 2000 werd hij voor het eerst president van Rwanda. De 66-jarige Kagame wordt door velen geprezen voor de heropbouw van het land na de genocide in 1994. Maar er is ook veel kritiek op zijn bewind.
Zo behoort Kagame tot de Afrikaanse leiders die hun macht hebben verlengd door de wet te veranderen. Hij liet de Rwandezen in 2015 stemmen in een referendum voor het opheffen van de limiet van 2 ambtstermijnen. Kagame kan nu tot 2034 aan de macht kunnen blijven.
De verkiezingen in Rwanda vinden plaats te midden van chaos en geweld in Oost-Congo. M23, de gewelddadige rebellengroep, vecht er tegen Congolese troepen. Volgens VN-experts vechten er tussen de 3.000 en 4.000 Rwandese strijdkrachten samen met M23 tegen het Congolese leger. Ook de VS gaf eerder al aan dat de rebellengroep wordt gesteund door Rwanda. Congo wijst eveneens met een beschuldigende vinger naar Rwanda. Maar Rwanda ontkent alle betrokkenheid.
Voorts uiten verschillende actiegroepen kritiek over de schendingen van de mensenrechten in het land. Amnesty International uitte recente haar bezorgdheid over "moorden, bedreigingen, willekeurige detentie, vervolging op basis van verzonnen beschuldigingen en gedwongen verdwijningen" allemaal gericht tegen de oppositie van Kagame. Deze onderdrukking heeft "een huiveringwekkend effect en beperkt sterk de ruimte voor debat van de Rwandese bevolking", klonk het nog.
