Op de grens tussen Congo en Rwanda heeft het Rwandese leger een Congolees gevechtsvliegtuig beschoten. Volgens Rwanda had het vliegtuig zijn luchtruim geschonden, maar Congo ontkent dit. Deze escalatie toont hoe de spanning tussen beide landen oploopt sinds de M23-rebellen in Oost-Congo een nieuw offensief zijn begonnen.
Spanningen tussen Congo en Rwanda nemen toe: Rwanda beschiet Congolese straaljager om "luchtruim te verdedigen"
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
Op sociale media circuleren videobeelden waarop te zien is hoe een militair vliegtuig wordt beschoten, terwijl het op lage hoogte vliegt tussen de steden Goma in Congo en Gisenyi in Rwanda. Er zijn twee schoten te horen.
Op andere beelden zie je hoe het beschadigd vliegtuig, een Sukhoi-25 van Sovjet-makelij, landt op de luchthaven in Goma. Het vliegtuig wordt geblust en de piloot haast zich uit het toestel. De schoten veroorzaakten paniek in Goma.
Rwanda: "Congo moet agressie stoppen"
Gisteren "om 17.03 uur schond een Sukhoi-25 uit de Democratische Republiek Congo voor de derde keer het Rwandese luchtruim" in het district Rubavu, tegenover de stad Goma, dat zei Yolande Makolo, woordvoerder van de Rwandese regering. "Er zijn defensieve maatregelen genomen", aldus Makolo. "Rwanda roept Congo op om deze agressie te stoppen", besloot ze.
Reactie Congo: "Opzettelijke daad door Rwanda"
Maar het Congolese ministerie van Informatie veroordeelde het incident en ontkende stellig dat het toestel boven het Rwandese luchtruim vloog. Ze zijn "niet van plan dit incident los te laten" en vinden dat ze het "legitieme recht" hebben om zichzelf te verdedigen. "De regering beschouwt deze zoveelste aanval door Rwanda als een opzettelijke daad van agressie, die gelijk staat aan een oorlogsdaad", aldus het ministerie.
Volgens Rwanda was het niet de eerste keer. Zowel in november als in december zou een Congolese straaljager kortstondig het Rwandese luchtruim hebben geschonden.
Oorzaak conflict
De relatie tussen Congo en Rwanda staat onder druk door het recente offensief van de M23-rebellen in Oost-Congo. Deze goedbewapende militie van Tutsi's nam vorig jaar weer de wapens op, na bijna tien jaar ballingschap in buurland Rwanda en Oeganda. Deze M23-rebellen namen grote delen van het grondgebied van Rutshuru in, ten noorden van Goma.
Zowel Congo, de Verenigde Naties als de Europese Unie hebben Rwanda ervan beschuldigd de M23-rebellengroep in Oost-Congo te steunen. Maar Rwanda heeft elke betrokkenheid steeds ontkend.
Toch leek er in november een doorbraak te zijn. Er werd namelijk een overeenkomst bereikt over een staakt-het-vuren, en de M23-rebellen zouden zich terugtrekken uit de onlangs ingenomen regio's. Maar de Congolese president Felix Tshisekedi zei vorige week dat de rebellen zich niet volledig hebben teruggetrokken.
Rwanda beschuldigt van zijn kant het Congolese leger om samen te spannen met een opstand van Rwandese Hutu rebellen, die sinds de Tutsi-genocide in Rwanda in 1994 in het oosten van Congo is ontstaan.
De VN-vredesmissie MONUSCO moest voor duurzame vrede zorgen in Oost-Congo, maar zowel MONUSCO als het Congolese leger hebben ondanks verschillende inspanningen nauwelijks een greep gekregen op de situatie. Sinds het M23-offensief vorig jaar zijn er al honderden doden gevallen in de regio, minstens 450.000 mensen zijn er ontheemd.
