Radicaal-rechts protest in Watou tegen kunstwerk waarvoor Vlaamse strijdvlaggen werden verknipt

Om het kunstwerk te maken, gebruikte de Nederlandse kunstenares Lie van der Werff 20 Vlaamse strijdvlaggen. Het waren dus geen officiële Vlaamse vlaggen, maar wel de strijdvlaggen helemaal in het zwart, zonder rode tong of klauwen. Vlaggen die vooral door radicaal-rechtse organisaties worden gebruikt. Verschillende mensen uit de buurt kregen de opdracht om de vlaggen te ontrafelen en uit elkaar te halen. Op de grond van de pastorie in Watou verscheen zo een nieuw kunstwerk.

"Dit is geen kunstwerk", zegt provincieraadslid Martine Vanbrabant (Vlaams Belang). Zij kwam met haar politieke partij en de Vlaams-nationalistische organisatie Voorpost protesteren. "Je verknipt geen Vlaamse symbolen. We vinden het pure provocatie en haatzaaierij."

"Over heel de wereld zijn mensen trots op hun identiteit, maar in Vlaanderen mogen we dat blijkbaar niet. Hoe hypocriet kan je zijn? Voor minstens 6 miljoen Vlamingen is deze vlag een belangrijk symbool en het is beledigend om die te vernietigen. Dat zou moeten beboet worden."

De organisatie van het kunstenfestival is in handen van de stad Poperinge. Daar reageren ze ontgoocheld op de actie. "Wij vinden het ongelooflijk jammer dat er een dergelijke politieke actie moest plaatsvinden", vertelt schepen van Cultuur Loes Vandromme (CD&V). "Een kunstenaar heeft het recht om kritiek te hebben op de maatschappij."

"Het was trouwens niet de bedoeling van de kunstenares om iemand met de vinger te wijzen. Ze wilde net verbinden. Ze bracht de deelnemers samen en terwijl ze de vlaggen ontrafelden stelde de kunstenares vragen. Ze wilde weten wat het betekende om in het diepe Vlaanderen te wonen en ze liet mensen nadenken over waar ze vandaan komen."

Aan VRT NWS gaf kunstenares Lie van der Werff toelichting bij haar werk: Op mijn fietstochten door Watou kwam ik af en toe een Vlaamse ‘strijdvlag’ tegen. Toen ik thuis kwam, besloot ik die vlag als mijn materiaal te gebruiken." De kunstenares verknipte de vlaggen eerst en ging ze vervolgens letterlijk tot op de draad ontrafelen, met spelden. Dat deed ze samen met 200 vrijwilligers, inwoners van Watou, leerlingen, bejaarden, ook mensen met een beperking. "Een eenvoudig werkje, maar boven dat gepriegel aan lange tafels ontstond er wel een verbinding, een gesprek." 

Lie van der Werff wil de vlaggen niet vernietigen, maar herijken. "Ik wil benadrukken dat dit geen agressieve daad is, daarvoor ben ik te precies te werk gegaan. Ik heb wel ingegrepen in de polarisatie, de aanklacht, de manier waarop deze vlag wordt gebruikt als propaganda. Daar zet ik een feminien beeld, een vrouwelijke stem tegenover."