In een brief roept de Amerikaanse president Joe Biden zijn Democratische collega's in het Congres op om zijn kandidatuur niet langer in vraag te stellen en de rangen te sluiten in de strijd tegen Trump. Biden geeft aan dat hij "niet blind is" en de zorgen over zijn capaciteiten ziet, maar dat hij vastbesloten is om door te gaan. "Als ik niet absoluut overtuigd was dat ik de beste persoon ben om Donald Trump te verslaan, had ik al lang een stap opzijgezet.
Joe Biden vraagt partijgenoten in brief om rangen te sluiten: "Gebrek aan toewijding doet ons pijn, terwijl Trump volop profiteert"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De Amerikaanse president Joe Biden heeft een brief gestuurd naar zijn Democratische partijgenoten die in het Congres zitten. Vanuit het Congres (en andere hoeken van de partij) klinkt namelijk al dagenlang bezorgdheid over en kritiek op de kandidatuur van Biden.
Meerdere leden vrezen dat hij niet meer in staat is om 4 jaar het land te leiden - een perceptie die in verschillende delen van het land heerst - en dat de bezorgdheid van de kiezers een Democratische overwinning in de weg staat. Onder meer de Democratische afgevaardigden Lloyd Doggett uit Texas en Raúl Grijalva uit Arizona riepen Biden al op om de fakkel door te geven. Sindsdien sloten 7 andere leden zich bij die de oproep aan.
Biden heeft er echter genoeg van. In zijn brief schrijft de president dat hij "niet blind is". "Ik luister naar de bezorgdheden, ik zie dat mensen zich zorgen maken over wat op het spel staat in november. Ik kan echter klaar en duidelijk zeggen: als ik niet absoluut overtuigd was dat ik de beste persoon ben om Donald Trump te verslaan, had ik al lang een stap opzijgezet."
"Democratie negeren? Nooit"
Volgens Biden vergeten enkele leden van zijn partij dat de Amerikanen voor hem hebben gestemd tijdens de Democratische voorverkiezingen. "Het volk heeft duidelijk voor mij gekozen. Ik haalde meer dan 14 miljoen stemmen, wat neerkomt op 87 procent van het totaal." De president geeft ook aan dat wie dat wilde, kon deelnemen aan die voorverkiezingen. "Een van hen (verwijzend naar Dean Phillips, nvdr.) noemde mij te oud, en toch heb ik hem overtuigend verslagen."
In zijn brief geeft hij aan dat het ondemocratisch zou zijn om het hele voorverkiezingsproces zomaar te negeren. "De kiezers hebben mij genomineerd. We kunnen toch niet zomaar zeggen dat het allemaal niet uitmaakte? Dat de kiezer geen inspraak heeft? Hoe kunnen we de Amerikaanse democratie verdedigen als we het binnen onze partij aan de kant schuiven? Dat kan en wil ik niet toelaten."
De president toont zich scherp voor de kritiek op zijn leeftijd en de vragen over zijn capaciteiten. "De vraag hoe het nu verder moet, staat al meer dan een week in het centrum van de aandacht. Nu is het wel genoeg geweest. Het huidige gebrek aan toewijding doet ons pijn, terwijl Trump volop profiteert. We moeten ons verenigen, samen verder gaan en Donald Trump uit het Witte Huis houden."
"Voeling met realiteit verloren"
De open brief is de zoveelste poging van Biden en zijn campagneteam om de rangen te sluiten. De vraag blijft of het nog een verschil kan maken en de opgelopen schade kan herstellen. "Het toont alvast dat hij het onderwerp niet uit de weg gaat." Dat zegt VRT-journalist en Amerika-correspondent Björn Soenens.
Biden gaf namelijk ook nog een interview aan MSNBC, waarbij hij zich minstens even scherp uitte over de kritiek binnen zijn partij. In dat gesprek riep hij zijn medestanders zelfs op om zich kandidaat te stellen bij de Democratische conventie in augustus, als ze toch overtuigd zijn dat hij niet kan winnen. "Challenge me", zei de president.
"Wat wel opvalt, is dat de president van Amerika 'slechts' een open brief schrijft aan zijn collega's", legt Soenens uit. "Het zou een sterkere indruk maken om naar het Congres te gaan, de Democraten te verzamelen en alle bezorgde politici rechtstreeks aan te spreken." Mogelijk probeert Biden zo de 'gaffes', de blunders en versprekingen zoveel mogelijk te vermijden, "maar dat gaat zeker nog voorkomen, want open gesprekken kunnen altijd versprekingen bevatten."
De Amerikanen zien bij Biden een dramatisch verlies van zijn voeling met de realiteit, en dat voelt voor veel mensen aan als een misprijzen van de kiezer
Björn Soenens, Amerika-correspondent VRT NWS
"Het voelt ook aan alsof hij zijn partijgenoten probeert te muilkorven. Hij geeft eigenlijk aan dat het lang genoeg heeft geduurd en dat de kritiek mag stoppen. De kans is groot dat dat niet in goede aarde zal vallen."
Soenens wijst er ook op dat niet alleen de leden van het Congres, maar ook de kiezers moeten worden overtuigd. "De Amerikanen kunnen niet vergeten wat ze hebben gezien tijdens dat debat. Zij zien bij Biden een dramatisch verlies van zijn voeling met de realiteit, en dat voelt voor veel mensen aan als een misprijzen van de kiezer."
Het argument dat Biden de voorverkiezingen heeft gewonnen en dus het recht heeft om als kandidaat verder te gaan, gaat volgens Soenens dan ook niet op. "De realiteit is sindsdien volledig veranderd. Het is te laat om nieuwe voorverkiezingen te houden, maar als Biden een stap opzijzet en de 'delegates' laat stemmen voor een nieuwe kandidaat, kan dat toch democratisch verlopen."
