Hoe vastberaden Joe Biden ook lijkt om verder te gaan, in private gesprekken zou de Amerikaanse president hebben aangegeven dat hij beseft dat het misschien te laat is om de twijfels over zijn kandidatuur te bedwingen. Dat stelt The New York Times, op basis van gesprekken met anonieme bronnen dicht bij de president. Een interview dat de Amerikaanse zender ABC News uitzendt, lijkt het moment om zich te bewijzen en misschien wel zijn laatste kans om het tij te keren.
Berichten over twijfels bij Joe Biden, al houdt hij publiekelijk vol dat "niemand hem zal wegduwen" uit verkiezingen
"Twijfel" lijkt wel het woord van de maand bij de Democratische partij. Die twijfels draaien rond Joe Biden, die tijdens het CNN-debat met Donald Trump belabberd presteerde. Dat Biden er niet in slaagde de draaimolen aan leugens van Trump voldoende te pareren en een wazige indruk maakte, veroorzaakte paniek binnen zijn partij. Die is sindsdien niet beteugeld, integendeel.
Het team van Biden doet er alles aan om de rangen te sluiten en het beeld van eenstemmigheid op te houden. Amerikaanse kranten leggen de problemen binnen de partij echter pijnlijk bloot. Senator Joe Manchin uit West Virginia maakte zich naar verluidt zulke zorgen dat hij van plan was om die tijdens een nationaal uitgezonden televisie-interview te uiten. Door een telefooncampagne van andere Democratische prominenten, onder wie de meerderheidsleider binnen de Senaat Chuck Schumer, zag Manchin van zijn plannen af.
Ook oud-president Barack Obama zou volgens The Washington Post in private gesprekken hebben aangegeven dat de herverkiezingscampagne "die al moeilijk verliep, nog lastiger is geworden" door het slechte optreden tijdens het debat. Op socialemediaplatform X had de voormalige president nochtans laten weten dat "slechte debatten al eens voorkomen".
Intussen zijn al twee Democraten binnen het Congres - Lloyd Doggett uit Texas en Raúl Grijalva uit Arizona - naar buiten gekomen met een duidelijke boodschap: het is tijd om een stap opzij te zetten. "Ik doe dit niet lichtzinnig", schreef Doggett in zijn verklaring, "maar er staat te veel op het spel om een overwinning van Trump te riskeren".
Twijfels bij Biden?
Al die kritische stemmen zetten ook Biden zelf aan het twijfelen. Dat zegt The New York Times, op basis van enkele anonieme bronnen die dicht bij de president staan. Hij zou tegen verschillende belangrijke medestanders hebben gezegd dat ook hij weet dat de komende dagen beslissend zijn. Zijn volgende publieke verschijningen worden cruciaal, zou hij zelf hebben aangegeven.
Een belangrijk moment vindt vrijdag al plaats: een televisie-interview met ABC News. Hij zal in gesprek gaan met nieuwsanker George Stephanopoulos. Voor Biden hét moment om zich te bewijzen en misschien wel zijn laatste kans om het tij te keren.
Ook Amerika-correspondent Björn Soenens benadrukt dat de komende dagen essentieel zijn voor Bidens campagne. "Biden stelt zichzelf de vraag: ben ik nog in staat om de kiezers te overtuigen dat ik capabel genoeg ben om het land te leiden? Als je die vraag als presidentskandidaat moet stellen, dan heb je de race eigenlijk al verloren."
Soenens verwijst ook naar een recente peiling van The New York Times en Sienna Poll. Uit die peiling blijkt dat Trump 49 procent van de stemmen zou halen, terwijl Biden het met 43 procent zou moeten stellen. Tot voor kort haalden beide mannen rond de 45 procent van de stemmen.
"Een verschil van 6 procentpunten, dat is bijna niet te overbruggen", zegt Soenens. "Toegegeven, het is maar een peiling. Toch toont het de problemen die er zijn. Er is zelfs verlies in staten die geen strijdstaten zijn. Kijk naar New Hampshire, New Mexico of Virginia, en er zullen hoogstwaarschijnlijk nog klappen komen."
De conclusie? "Joe Biden zit diep, diep in de problemen."
Steun van gouverneurs
Biden mag volgens naasten dan wel twijfels hebben, hij laat die niet zien tijdens zijn publieke optredens. "Laat het me zo duidelijk zeggen als ik het kan - zo eenvoudig en rechtuit als ik kan: Ik ga voor het presidentschap", zou Biden tijdens een online vergadering hebben gezegd. Daarbij waren de top van zijn campagneteam en de Democratische partij aanwezig. "Niemand zal me wegduwen. Ik stop niet. Ik zit in deze race tot het einde en we gaan winnen."
Eenzelfde boodschap was gisteren te horen op een grote vergadering met al het personeel van het Witte Huis. Die had stafchef Jeff Zients bijeengeroepen om de violen gelijk te stemmen en op te roepen tot kalmte, want binnen de eigen rangen rijzen er steeds meer vragen bij de kandidatuur van Biden.
Biden ging gisteren van de ene vergadering naar de andere om de groeiende zorgen weg te nemen. Zo had hij eerder ook gesproken met de leiders van de Democraten in het Huis en de Senaat. Nadien had de president ook een ontmoeting met een 20-tal Democratische gouverneurs.
Na de meeting spraken 3 gouverneurs - Tim Walz uit de staat Minnesota, Wes Moore uit Maryland en Kathy Hochul uit New York - verslaggevers toe aan het Witte Huis en benadrukten ze dat ze achter de president blijven staan.
Volgens gouverneur Moore was het een "eerlijk" en "oprecht" gesprek. "Als je iemand graag ziet, dan ben je eerlijk tegen die persoon. We waren eerlijk over de feedback die we kregen (na het debat, red.)", zei Moore. Zolang de president zich blijft inzetten en alles op alles zet, "zullen we hem blijven steunen", klonk het.
"We doen mee om te winnen", klonk het meermaals. "Alle gouverneurs zijn het daarmee eens. President Biden is het daarmee eens. Hij heeft ons gesteund tijdens de covidpandemie, tijdens het herstel en bij alles wat is gebeurd", reageerde ook Walz. "De gouverneurs steunen hem. We werken samen: het pad naar de overwinning in november is de eerste prioriteit, ook van de president."
