Het akkoord dat de bekende Antwerpse strafpleiter Jorgen Van Laer (43) heeft gesloten met het openbaar ministerie is niet bekrachtigd door de correctionele rechtbank van Antwerpen. Van Laer had schuld bekend aan poging tot witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie in ruil voor een werkstraf van 150 uur. De rechters vinden dat de onderhandelde straf niet proportioneel is met de ernst van de feiten.
Rechtbank weigert akkoord tussen openbaar ministerie en topadvocaat Jorgen Van Laer, die poging tot witwassen bekende
Jorgen Van Laer is een bekende Antwerpse strafpleiter die vaak optreedt in grote drugsdossiers. Vorig jaar kwam hij zelf onder vuur te liggen nadat uit onderschepte communicatie van de gekraakte berichtendienst Sky ECC bleek dat hij onder meer een drugscrimineel in Dubai advies had gegeven over het witwassen van drugsgelden.
De topadvocaat erkende dat hij gedurende een korte periode een Sky ECC-toestel had gebruikt. Hij voelde zich toen niet goed in zijn vel, kampte met een verslaving en had zich daardoor mogelijk laten verleiden tot grootspraak. Hij was niet trots op de gesprekken die hij had gevoerd en besefte dat het geld waarvan sprake was een illegale herkomst had.
VES-akkoord
In februari wees de raadkamer Van Laer door naar de correctionele rechtbank, maar nog voor het daadwerkelijk tot een proces kwam, sloot de advocaat een VES-akkoord - een 'voorafgaande erkenning van schuld' - met het openbaar ministerie.
Hij bekende schuld aan poging tot witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie in ruil voor een werkstraf van 150 uur en een boete van 8.000 euro, waarvan 6.000 euro met uitstel. Hij verklaarde zich bereid om voorwaarden na te leven.
Wat is een VES-akkoord?
Bij een VES-akkoord is er een 'voorafgaande erkenning van schuld' van de beklaagde. Omdat hij voor het proces zijn schuld al erkent, kan er op die manier al snel een gepaste bestraffing overeengekomen worden tussen de beklaagde en het openbaar ministerie.
In de keten van de strafprocedure bespaart dit veel capaciteit: geen langdurige discussies op zitting, kortere behandelingstijden en dus meer zittingscapaciteit bij de rechtbank. Daarnaast is er geen mogelijkheid tot beroep en zijn er garanties op strafuitvoering.
Het VES-akkoord werd vorige week achter gesloten deuren voorgelegd aan de correctionele rechtbank van Antwerpen. Die maakt bekend dat het verzoek tot bekrachtiging wordt afgewezen.
Gedetailleerde werkwijze
Uit het stafdossier blijkt dat Van Laer een zeer gedetailleerde werkwijze had voorgesteld voor het witwassen van drugsgeld. Het ging dus niet louter om een vaag plan of om grootspraak. Gelet op de ernst van de feiten en de persoonlijkheid van de beklaagde, vond de rechtbank de onderhandelde straf niet proportioneel of gepast.
Het dossier wordt nu terug ter beschikking gesteld van het openbaar ministerie. Dat zou een nieuw, strenger VES-akkoord met Van Laer kunnen sluiten, of beslissen dat het alsnog tot een openbaar proces komt.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
